Fundamentos do videogame

As peças básicas não mudaram muito desde a criação do Atari 2600. Segue uma lista dos componentes centrais que todos os sistemas de videogame caseiros têm em comum:

• interface de controle pelo usuário
• CPU
• RAM
• software central
• mídia armazedora dos jogos
• saída de vídeo
• saída de áudio
• fonte de energia

A interface de controle pelo usuário permite que o jogador interaja com o videogame. Sem ele, o videogame seria um meio passivo, como a TV a cabo. Os sistemas anteriores usavam controles ou joysticks, mas a maioria dos sistemas atualmente usa controles sofisticados, com vários botões e atributos especiais.

Desde os primeiros dias do 2600, os sistemas de videogame se basearam na RAM para armazenar temporariamente os jogos enquanto eles estivessem sendo jogados. Sem a memória RAM, até mesmo a CPU mais rápida não conseguiria fornecer a velocidade necessária para um jogo interativo.

O software central é o sistema operacional do console. Ele faz a interface entre as várias peças do hardware, permitindo que os programadores do videogame escrevam códigos usando bibliotecas de software e ferramentas comuns.

As duas tecnologias de armazenamento usadas nos videogames atualmente são os CDs e cartuchos com base em memória ROM. Os sistemas atuais também oferecem um tipo de cartão de memória flash para armazenar jogos salvos e informações pessoais. Sistemas novos como o PlayStation 2 têm unidades de DVD.

Todos os consoles devem fornecer um sinal de vídeo compatível com a televisão. Dependendo de seu país, ele pode ser NTSC, PAL ou até mesmo SECAM. A maioria dos consoles tem um processador dedicado de gráficos que fornece mapeamento especializado e funções geométricas e de textura, além de controlar a saída de vídeo. Outro chip lida com os centros de processamento de áudio e saídas de som estéreo ou, em alguns casos, som digital surround.

Na próxima seção, aprenderemos um pouco sobre os jogos que podemos jogar nesses sistemas.