Alto no céu

Em 1972, um sistema a cabo em Wilkes-Barre, PA, começou a oferecer o primeiro canal "pay-per-view". Os clientes podiam pagar para assistir a filmes ou eventos esportivos individuais. Eles chamaram este novo serviço de Home Box Office (em inglês), ou HBO. Ele continuou como serviço regional até 1975, quando a HBO passou a transmitir seu sinal por satélite em órbita de geossíncrona e então transmitindo os sinais para sistemas a cabo na Flórida e Mississippi. Bill Wall, da Scientific-Atlanta, diz que esses primeiros satélites podem receber e retransmitir até 24 canais. Os sistemas a cabo recebiam os sinais usando antenas tipo disco de 10 metros de diâmetro, com um disco separado para cada canal. Com o início da distribuição de programas por satélite para sistemas de cabo, a arquitetura básica dos modernos sistemas a cabo entrou na arena.

À medida que crescia o número de opções de programas, a largura de banda dos sistemas a cabo também aumentava. Os primeiros sistemas operavam em 200MHz, disponibilizando 33 canais. Com o progresso da tecnologia, a largura de banda aumentou para 300, 400, 500 e agora 550MHz, com o número de canais aumentando para 91. Dois novos avanços na tecnologia - fibras ópticas e conversão de analógico para digital - melhoraram os recursos e a qualidade da transmissão enquanto aumenta o número de canais disponíveis.