Como os discos influenciaram a cultura

Você conhece esse cachorro? Nipper talvez seja um dos mais conhecidos cachorros do mundo, ainda que mais pelo produto do que por seu nome. No conhecido logotipo, o terrier Nipper está sentado diante de um gramofone, com a cabeça ligeiramente inclinada, ouvindo a voz de seu dono vinda de uma corneta. A imagem original mostrava Nipper ouvindo um cilindro de fonógrafo de Edison, mas foi vendida à Gramophone Company, de Emile Berliner, em 1899, e se tornou sua marca registrada, sob a condição de que o fonógrafo se tornasse um gramofone com uma corneta. Em 1901, a Berliner se tornou a Victor Talking Machine Company, fabricante de toca-discos com essa marca, e isso transformou Nipper em um ícone [fontes: BBC, Edie - em inglês].

A invenção do toca-discos é considerada por muitos como uma das mais significativas influências sobre a música e a cultura. Boa parte das primeiras gravações foram realizadas por fanfarras, mas John Philip Souza, um dos mais conhecidos regentes de fanfarras dos Estados Unidos, escreveu em 1906 que uma apresentação ao vivo era única e que gravações roubavam parte importante dessa experiência. Ele admitiu que as máquinas eram “notáveis” e bastavam para pessoas que não quisessem aprender música ou assistir a uma apresentação, mas temia que solapassem o incentivo para adquirir capacidade musical e criar peças originais [fonte: Sousa - em inglês].

O acesso à música gravada, no entanto, resultou em maior exposição a uma ampla variedade de música, para todos os tipos de pessoas. Músicos locais que fizessem uma gravação ganhavam a capacidade de mostrar sua música ao mundo todo. Além disso, a música gravada ajudou a superar as barreiras raciais entre brancos e negros nos Estados Unidos. Os discos de artistas negros ganharam popularidade, entre os quais os dos músicos de jazz dos anos 20, os artistas de soul da Motown nos anos 60 e os de muitos artistas de rap mais recentes.

A indústria fonográfica continuou a crescer ao longo do século 20, mas depois da Segunda Guerra Mundial, a música portátil se tornou popular. A segunda metade do século viu rápido avanço da música por diversas mídias, dos radinhos de pilha a gravadores e mais recentemente a CDs e players de MP3.

Mas enquanto a maneira de ouvir música gravada evoluía ao longo dos anos, o toca-discos continuou a manter sua posição como líder de tendências. E hoje em dia, como veremos a seguir, os discos de vinil estão de volta, em certa medida.