Introdução

Televisores enormes e home theaters costumavam ser itens de luxo. Porém, nos últimos anos muitas pessoas passaram a assistir TV e filmes em televisores enormes e home theathers em suas próprias casas. Embora as veteranas TVs de tubo de raios catódicos (CRT) possam proporcionar uma excelente imagem, elas não comportam o tamanho de tela que as pessoas procuram hoje. As TVs de projeção podem oferecer uma imagem muito maior e melhor do que as CRT.

Neste artigo, discutiremos as diferenças entre as TVs de projeção frontal e traseira. Explicaremos as diferenças entre os vários tipos de tecnologia de TV de projeção e o que procurar quando você for às compras.

Uma boa maneira de entender como funciona uma TV de projeção é comparando-a a uma TV normal. Uma televisão convencional utiliza um tubo de raios catódicos (CRT) para criar a imagem.

Um CRT dispara um feixe de elétrons em uma tela revestida de fósforo. Toda vez que um elétron entra em contato com a tela, esse ponto, chamado pixel, brilha. Os televisores CRTs coloridos utilizam três feixes de elétrons e fósforos separados para o vermelho, o verde e o azul. Quando você assiste, está olhando diretamente para a superfície que a TV utiliza para criar a imagem. É por isso que CRTs tradicionais são chamados de telas de visualização direta.

Os CRT são bem confiáveis e possuem boa qualidade de imagem, mas possuem uma desvantagem. Como a tela é feita de vidro, o tamanho é limitado. A maior tela CRT tem cerca de 40 polegadas, medidas em diagonal. Uma televisão CRT com uma tela desse tamanho é funda, pesada e de difícil manejo.

Essa é a principal razão para TVs de projeção. Mesmo que alguns modelos não consigam bater a qualidade de um aparelho CRT de visualização direta, eles podem ser muito maiores. Ao invés de utilizar uma configuração de visualização direta, uma TV de projeção cria uma pequena imagem e então utiliza um feixe de luz para projetar a mesma imagem em um tamanho muito maior.

As TVs de projeção estão disponíveis em dois formatos principais: projeção frontal e projeção traseira.

Imagem cedida por Philips Research Um sistema de tela de projeção frontal transmissiva

Um sistema de projeção frontal utiliza um projetor e uma tela separada e projeta imagens na parte da frente da tela. Essa configuração se parece mais com o que você vê em uma sala de cinema - a unidade de projeção é completamente separada da tela. O projetor pode ser posicionado em uma mesa ou preso ao teto. A imagem fica melhor quando projetada em uma tela de alta qualidade, mas uma parede lisa pintada de maneira especial também funciona.

Foto cedida por Philips Research Um sistema de tela de projeção traseira reflectiva

Sistemas de projeção traseira se parecem mais com os televisores tradicionais. Eles projetam imagens no fundo de uma tela e não na frente dela. O projetor está completamente inserido na própria televisão. Você também pode configurar um sistema de projeção traseira com um projetor e uma tela especial, mas o termo é mais utilizado para descrever aparelhos de TV com projetor embutido.

Ambas as configurações utilizam minúsculos dispositivos capazes de criar imagens bem detalhadas. Esses dispositivos podem ser reflectivos, o que significa que a luz obtém a imagem pela reflexão no dispositivo, ou transmissivos, o que significa que a luz obtém a imagem passando pelo dispositivo. Após a luz obter a imagem, uma lente amplifica a imagem e a projeta na tela.

Os tipos de projeção transmissiva incluem os CRTs e as telas de cristal líquido (LCDs). Abaixo, uma breve visão sobre como eles funcionam:

• CRT: um projetor CRT utiliza tubos muito menores do que uma televisão normal. Esses tubos criam a imagem da mesma maneira que uma TV normal. Eles disparam elétrons em uma tela revestida em fósforo. Um projetor CRT pode incluir:
  • um CRT colorido com fósforos vermelhos, verdes e azuis
  • um CRT preto e branco e uma roda giratória que adiciona a cor
  • três CRTs, um para cada cor - vermelho, verde e azul

  Para conhecer mais detalhes deste processo, veja Como funciona a televisão.

• Tela de cristal líquido (LCD): correntes elétricas podem fazem com que os cristais líquidos mudem de forma. Isso permite que eles atuem como válvulas de luz, permitindo que diferentes quantidades de luz passem pelo cristal. Isso permite ainda que o LCD crie uma imagem em escala de cinzas. Para adicionar cor, a maioria dos projetores utiliza uma série de espelhos que dividem a luz em feixes vermelho, verde e azul. Cada feixe passa por um LCD diferente e uma lente coleta os 3 feixes e projeta a imagem na tela. Os LCDs também podem ser usados para criar televisores de tela plana. Veja Como funcionam as LCDs (telas de cristal líquido)   para aprender mais.

Os tipos de dispositivos reflectivos incluem o processamento digital de luz (DLP) e cristal líquido em silício (LCoS):

Imagem cedida por Texas Instruments Um DMD é pequeno o suficiente para caber na mão de uma pessoa

• DLP: um projetor DLP utiliza um dispositivo de microespelhos digitais (DMD) - um pequeno e retangular dispositivo feito de espelhos microscópicos, para criar uma imagem. Os espelhos apontam contra ou a favor de uma lente de projeção, dependendo se o pixel correspondente precisa ser claro ou escuro. A maioria dos DLPs de projeção traseira possui um DMD e um disco giratório multicolorido que adiciona cor. Algumas unidades de projeção frontal possuem DMDs separados para o vermelho, o verde e azul. Você pode obter todas as especificações de televisores DLP em Como funcionam as telas de processamento digital de luz (DLP).

• LCoS:  é ao mesmo tempo reflectivo e transmissivo e atua como uma combinação das tecnologias DLP e LCD. Em um televisor LCoS, a luz passa por uma camada de cristal líquido e então rebate em uma superfície reflectiva. Quando a luz volta através dos cristais líquidos, estes mesmos cristais atuam como válvulas de luz para criar as áreas claras e escuras da imagem. A maioria dos projetores LCoS utiliza dispositivos separados para o vermelho, o verde e o azul. Uma lente combina as três cores. Para aprender mais, veja Como funcionam as LCoS (telas de cristal líquido em silício).

Um projetor LCoS utiliza espelhos que separam a luz branca em vermelho, verde e azul. Outros tipos de projetores podem utilizar uma configuração parecida para criar uma imagem colorida.

Os modelos de tela plana são uma outra opção para pessoas que procuram por uma televisão maior. Os televisores de plasma e SED-TV podem oferecer uma imagem bem grande em um televisor que tem apenas alguns centímetros de profundidade. Os televisores LCD de tela plana são outra opção, mas são limitados em tamanho, por volta de 40 polegadas diagonais.

Todos os 3 tipos de televisores de tela plana tendem a ser mais caros do que a maioria dos modelos de projeção. Além disso, as telas de plasma são suscetíveis a queimar - se a mesma imagem ficar na tela por muito tempo, ela pode ficar permanentemente estampada no plasma. Veja Como funciona a tela de plasma, Como funcionam as LCDs (telas de cristal líquido) e Como funciona a TV SED para aprender mais.

Existem algumas outras tecnologias menos conhecidas, como a de válvulas de difração da luz. Mas se você está pensando em comprar uma TV de projeção, provavelmente encontrará as que utilizam CRT, LCD, DLP ou LCoS para criar imagens. Veremos a seguir como essas tecnologias se equivalem quando utilizadas em TVs de projeção frontal.