Compressão digital

A idéia de enviar múltiplos programas dentro do sinal de 19,39 Mbps é exclusiva da TV digital, sendo possível graças ao sistema de compressão digital utilizado. Para comprimir a imagem para a transmissão, os radiodifusores usam a compressão MPEG-2 (em inglês), que permite escolher tanto o tamanho da tela quanto a taxa de transmissão de bits durante a codificação do programa de TV. Um radiodifusor pode escolher uma variedade de taxas de transmissão de bits dentro de qualquer uma das três resoluções.

Você vê o formato MPEG-2 o tempo todo na Web, em sites que oferecem sinais de vídeo. Por exemplo, se você for até o site iFilm.com (em inglês), descobrirá que pode ver sinais de vídeo a 56 quilobits por segundo (Kbps), 200 Kbps ou 500 Kbps. O formato MPEG-2 permite que um técnico escolha qualquer taxa de transmissão de bits e resolução quando codificar um arquivo.

Há muitas variáveis que determinam como a imagem parecerá em uma determinada taxa de transmissão de bits. Por exemplo:

• se uma estação quer transmitir um evento esportivo (em que há muito movimento nas cenas) em 1080i, todos os 19,39 megabits por segundo serão necessários para se obter uma imagem de alta qualidade;

   

• por outro lado, um noticiário mostrando a cabeça do apresentador pode usar uma taxa de transmissão de bits muito menor. Um radiodifusor poderia transmitir o noticiário com uma resolução 480p e uma taxa de transmissão de 3 Mbps, deixando 16,39 Mbps de espaço para outros subcanais.

É muito provável que os radiodifusores enviem três ou quatro subcanais durante o dia e comutem à noite para um único programa de alta qualidade que consuma todos os 19,39 Mbps. Alguns radiodifusores também estão experimentando canais de dados de 1 ou 2 Mbps que enviam informação e páginas da Web junto com um show para fornecer informação adicional.