Displays de tecidos termocrômicos

A palavra "termocrômico" parece um pouco complexa a princípio, mas seu conceito é bastante simples. Termo vem da palavra grega "thermos", que significa calor ou temperatura. Crômico vem de "chrôma", cujo significado é cor. A substância termocrômica muda de cor conforme a alteração de temperatura. Em tecidos, um tingimento especial funciona como agente termocrômico.

Alguns tingimentos termocrômicos mudam do colorido ao transparente, revelando a cor do tecido que está embaixo. As empresas podem utilizar o tingimento termocrômico em camisetas que, pouco a pouco, revelam seu slogan ou conforme o tecido é aquecido. Quando a camiseta esfria, o logo desaparece.

Há dois elementos bastante utilizados em tingimento termocrômico e ambos se baseiam em reações químicas:

• Cristais líquidos: este tipo de tingimento ocorre através de cristais líquidos contidos em minúsculas cápsulas. Os cristais líquidos são colestéricos, também chamados de nemáticos quirais, cujas moléculas se ordenam em uma estrutura helicoidal bastante específica. Tais estruturas refletem determinado comprimento de ondas de luz. Conforme os cristais se aquecem, a orientação das hélices se altera, provocando um reflexo diferente do comprimento das ondas de luz. Aos nossos olhos, o resultado é a alteração da cor. Quando os cristais esfriam, eles se orientam novamente para a posição inicial e a cor original retorna.
• Sistema termocrômico de microcápsulas: neste sistema, o tingimento termocrômico contém milhões de cápsulas minúsculas que se assemelham a uma célula orgânica. Cada cápsula possui uma membrana externa e contém uma estrutura orgânica, o solvente hidrofóbico, que a torna mais apropriada que a água para diluir ou lavar a química no tingimento. O solvente contém partículas para o desenvolvimento da cor e um precursor de tingimento. Com o aquecimento da cápsula, o solvente derrete e uma reação química faz com que o produtor da cor envie um próton ao precursor de tingimento. Conseqüentemente, isto faz com que o precursor desenvolva o corante e altere sua cor. Ao esfriar, o desenvolvedor e o precursor se separam, o solvente se solidifica novamente e a cor volta ao seu estado original.

Direto do passado No fim dos anos 80, uma empresa chamada Generra produziu uma linha de roupas que utilizava o tingimento termocrômico. A empresa nomeou sua linha de Hypercolor. Escolas por todos os Estados Unidos ficaram lotadas de estudantes vestindo as populares camisetas e bonés, a maioria delas exibindo marcas temporárias de mãos deixadas por outros jovens. O tingimento termocrômico faz com que uma camiseta Hypercolor dê um aceno

Assim como os displays de pele, os tecidos termocrômicos não são animados - eles apenas escondem e revelam desenhos e cores de acordo com as condições do ambiente. Enquanto isso pode ser o suficiente para algumas pessoas, outras querem roupas mais dinâmicas.

A seguir, veremos a tecnologia que transforma roupas comuns em verdadeiros sinais de néon para vestir - os displays com tecidos eletroluminescentes.