Percebendo o som

Os sistemas de som virtual surround utilizam as propriedades básicas dos alto-falantes, ondas sonoras e audição. Um alto-falante é, basicamente, um dispositivo que transforma impulsos elétricos em som. Ele faz isso utilizando um diafragma, um cone que rapidamente se move para frente e para trás e faz o movimento de compressão e descompressão do ar próximo a ele. Quando o diafragma se move para fora, ele cria uma compressão ou área de alta pressão no ar. Quando ele se move para trás, ele cria uma descompressão e forma uma área de baixa pressão. Você pode aprender mais sobre isso em Como funcionam os alto-falantes.
As compressões e descompressões são o resultado do movimento das partículas de ar. Quando as partículas ficam mais juntas, elas criam uma área de alta pressão. Estas partículas também pressionam as moléculas próximas a elas. Quando as partículas se afastam, elas criam uma área de baixa pressão. Desta forma, as compressões e descompressões viajam através do ar na forma de ondas longitudinais.

Quando esta onda de alta ou baixa pressão chega ao seu ouvido, diversas coisas acontecem e permitem que você a perceba como som. A onda reflete na pina ou no cone externo da sua orelha. Esta parte da orelha também é conhecida como aurícula. O som também viaja pelo canal do ouvido, onde fisicamente move o seu tímpano. Isso configura uma reação em cadeia envolvendo múltiplas estruturas dentro do seu ouvido. Eventualmente, as vibrações da onda de pressão atingem a sua cóclea, que leva a informação ao cérebro na forma de impulsos nervosos. O cérebro interpreta estes impulsos como sons. O artigo Como funciona a audição possui mais informações sobre as estruturas internas do seu ouvido e o que acontece para percebermos o som.

O processo de interpretação do seu cérebro permite que você entenda o significado do som. Se o som for uma série de palavras faladas, você consegue juntá-las para formar uma frase compreensível. Se o som for uma música, você consegue interpretar a letra, vivenciar o tom e ritmo e decidir se gosta ou não do que ouve. Você também pode se lembrar se ouviu músicas ou canções similares antes.

Além de permitir que você interprete o som, o cérebro usa um procedimento bastante especial para ajudá-lo a descobrir a origem da fonte sonora. Isso não é algo que você perceba conscientemente. Ser capaz de descobrir a localização de uma fonte sonora é uma habilidade muito importante. Esta habilidade permite que os animais localizem comida, evitem encontros com predadores e encontrem outros animais da sua espécie. Ser capaz de dizer a origem de um som também ajuda a saber se alguém o está seguindo ou se apertaram a campanhia da sua porta ou a do seu vizinho.

As propriedades físicas das ondas sonoras e os atrasos destas são as principais características do som virtual surround. Vamos descobrir mais sobre ele a seguir.

Dolby Virtual Speaker (alto-falante virtual da Dolby)Uma maneira de criar um ambiente de som virtual surround é utilizar o Dolby Virtual Speaker. O Dolby Virtual Speaker é uma série de regras e algoritmos que recriam o som multicanal em dispositivos que têm apenas dois alto-falantes comuns. É uma funcionalidade encontrada em algumas TVs, sistemas de som e computadores. Uma tecnologia semelhante é o Dolby Headphone (fone de ouvido Dolby), o qual utiliza algoritmos de processamento de som que transformam o fone de ouvido tradicional em um conjunto de alto-falantes de som surround. Você pode aprender mais sobre outras tecnologias Dolby em Como funciona o som de cinema.