Economia do Second Life

A economia do Second Life se baseia em uma unidade monetária chamada dólar Linden. O dólar Linden é uma moeda virtual, mas isso não significa que seu valor seja nulo. Os moradores podem recorrer a um serviço de câmbio a fim de converter os dólares Linden em dólares norte-americanos, e vice-versa. O serviço oficial de câmbio do mundo virtual é conhecido como LindeX. A taxa de câmbio flutua, como no caso das moedas reais. Em outubro de 2007, a taxa de câmbio era de cerca de 267 dólares Linden por dólar. A maior parte das transações no mundo virtual usa o dólar Linden como moeda.

O modelo econômico do Second Life é uma das principais razões para que ele receba bastante atenção. Algumas pessoas consideram estranho gastar dinheiro em uma casa ou camisa virtual. É ainda mais difícil acreditar que haja gente ganhando a vida com a venda e compra de itens no Second Life. E há quem se preocupe com a possibilidade de que o governo dos EUA venha a explorar maneiras de tributar as transações realizadas no jogo.

A residente Allin Graef não só ganha a vida no Second Life mas se tornou a primeira pessoa a ficar milionária na vida real por meio de transações no mundo virtual. Graef fez sua fortuna comprando e vendendo imóveis, e se tornou aquilo que alguns dos residentes definem como uma baronesa de terras. Ela comprou da Linden Lab terras no Second Life, desenvolveu os locais com temas elegantes e criativos e depois começou a vender ou alugar as terras a outros residentes [fonte: Business Week].

Nesta joalheira do Second Life, é possível comprar acessórios usando dólares Linden

Nem todas as aquisições utilizam dólares Linden - leilões e vendas de terras em geral requerem dinheiro real. Se você deseja comprar uma ilha pessoal no Second Life, por exemplo, terá de investir US$ 1.675. Isso propicia uma ilha de 63.356 metros quadrados (toda uma região). Pelo preço, se pode escolher o terreno e a localização da ilha.

Os proprietários de terras com área superior a determinado limite têm de pagar uma taxa mensal de uso de terra à Linden Lab. A taxa de uso de terra paga pelo aluguel de espaço em um servidor. A taxa de assinatura mensal premium concede ao usuário o direito a 512 metros quadrados de terras sem custo adicional. À medida que ele adquire mais terras, suas taxas pelo uso da terra aumentam.

Em outubro de 2007, a taxa de uso de terra variava de US$ 5 ao mês por propriedades de até 512 metros quadrados a 195 dólares ao mês por até 65.356 metros quadrados. Os residentes do Second Life que gastem ao menos US$ 125 ao mês em taxas de uso de terra - o que significa propriedades de ao menos 32.768 metros quadrados - são conhecidos como membros concierge. A Linden Lab baseia a taxa de uso de terra na maior área de terras que um residente tenha controlado durante um ciclo de cobrança de 30 dias. Os membros concierge têm acesso a uma equipe especial de funcionários da Linden Lab que os ajudam a resolver problemas.

Na próxima seção, veremos como organizações e eventos do mundo real estão cruzando as fronteiras em direção ao Second Life.