População e regras do Second Life

A Linden Lab estimou a população do Second Life em mais de 10,5 milhões de residentes, em outubro de 2007. O número parece impressionante, mas é importante ter em mente dois fatores atenuantes. Primeiro, a Linden Lab permite que usuários criem mais de uma conta, de modo que alguns desses 10,5 milhões de residentes podem ter múltiplos avatares. Segundo, o mundo virtual tem um índice de atrito elevado, o que significa que a maioria dos visitantes se conecta apenas uma vez e depois abandona o programa. Alguns observadores estimam que esse índice de atrito atinja os 90%, o que significa que apenas 10% das pessoas que visitam o Second Life retornam depois da primeira visita [fonte: New Scientist].

Esse popular clube de dança mostra a diversidades dos residentes, na população do Second Life

O Second Life publica estatísticas econômicas, as quais incluem o número de residentes que se conectaram ao site na última semana, quinzena, mês e bimestre. Em 27 de outubro, havia um pouco menos de um milhão de residentes conectados.

De acordo com a página da Web do Second Life, 60% dos residentes são homens. As idades dos usuários variam dos 18 aos 65 anos. Os residentes que usam o Second Life têm antecedentes muito diversificados, de executivos a estudantes universitários.

Um traço de união é que, ao criar uma conta no Second Life, eles acatam os termos de serviço (TOS) da Linden Lab, criados para proteger a empresa e os residentes honestos contra usuários malévolos. Os usuários devem ler com atenção os TOS, em especial se desejam participar da economia do Second Life. Os TOS deixam claro que a Linden Lab tem o direito de eliminar o inventário do usuário, incluindo qualquer forma de moeda que a pessoa possa ter acumulado no mundo virtual. A empresa também deixa claro que os usuários não podem responsabilizar a Linden Lab por incidentes que resultem em perda de informações.

Além dos termos de serviço, a Linden Lab requer que todos os usuários sigam as normas comunitárias. As normas comunitárias definem seis formas de comportamento, definidas como As Seis Grandes, que podem resultar em suspensão ou exclusão de um residente do Second Life que venha a violá-las. São:

1. Intolerância: usar linguagem ou imagens derrogatórias quanto a sexo, raça, etnia, religião ou orientação sexual de um residente.
2. Assédio: perseguir outro avatar, participar de agressões virtuais, usar palavras ou atos que gerem intimidação ou fazer propostas sexuais indesejadas a outro avatar.
3. Agressão: cometer um ato de violência contra outro avatar em uma área segura.
4. Exposição: revelar informações pessoais sobre outro residente.
5. Indecência: comportamento inadequado em áreas PG, por exemplo, andar sem roupas ou gritar obscenidades.
6. Perturbar a calma: adotar comportamento que tenha por objetivo perturbar as experiências dos residentes no mundo virtual. Isso pode incluir fazer barulhos repetitivos e irritantes ou colocar tantos objetos em uma área que esta passe a sofrer lag.

A Linden Lab tem funcionários no Second Life que podem responder a situações urgentes, mas a empresa em geral depende de denúncias de usuários quanto a residentes que pratiquem delitos. Na maior parte dos casos de primeiro delito, a Linden Lab resolve a situação com uma advertência. Mas em caso de reincidência, a assinatura do membro pode ser suspensa ou revogada. Os participantes perderiam seus itens e seu dinheiro no mundo virtual, e, como esclarecem os termos de serviço, a Linden Lab não restituiria o dinheiro deles.

Na próxima seção, trataremos da economia do Second Life.