Especificações técnicas do Second Life

Em outubro de 2007, o sistema em uso pelo Second Life era o propulsor físico Havok 1. Esse software simula a ação da física real em um ambiente virtual. O propulsor físico determina como os objetos e avatares se comportam no mundo virtual, o que inclui detecção de colisões (o sistema informa ao software quanto dois objetos estão se tocando, e como deveriam se comportar), dinâmica de veículos e que aparência devem ter as animações.

Texturas
Os residentes podem aplicar texturas às superfícies dos objetos. Uma textura é simplesmente um arquivo de imagem criado para dar uma certa aparência a uma superfície. Exemplos de textura incluem madeira, tijolos e acabamentos metálicos. Muitos moradores criam texturas em programas como o Photoshop ou Paint Pro e importam os arquivos para o Second Life.

Quanto mais sofisticado o propulsor físico, mais realistas as simulações serão. A Linden Lab anunciou que o Second Life passaria por upgrade para o sistema Havok 4. Os jogos que usam o sistema Havok 4 incluem Halo 2 e Halo 3, BioShock, Medal of Honor Heroes e Full Spectrum Warrior. Em outubro de 2007, o propulsor Havok 4 para o Second Life ainda estava em estágio de teste beta.  

Os residentes podem ouvir e assistir streams de áudio e vídeo no Second Life. O mundo virtual aceita áudio em formato MPEG e Ogg Vorbis. Os streams de vídeo requerem a instalação do programa Quicktime. Os residentes podem escolher exibir vídeos em superfícies específicas de suas terras. Para fazê-lo, designam a textura da superfície como superfície de mídia. Caso qualquer outra superfície na terra do residente tenha a mesma textura, ela também exibirá o vídeo. Já que isso pode causar confusão, os residentes devem garantir que a superfície selecionada tenha uma textura única em sua terra.

Uma Hollywood virtual
O Second Life está se tornando um veículo popular para projetos machinima. Filmes machinima são trabalhos que usam ambientes e propulsores de computação pré-existentes. Cineastas podem criar avatares no Second Life e usá-los como marionetes digitais para criar histórias, e depois carregar os trabalhos em páginas de Web como as da machinima.com. Alguns seriados tradicionais já mostraram atividades no Second Life, entre os quais um episódio de "The Office" e uma trama em "CSI: New York".

O Second Life requer recursos consideráveis na ponta do usuário. O sistema é compatível com computadores Mac e PCs. Os requisitos técnicos, no caso dos PCs, incluem:

  • Conexão a cabo ou DSL 
  • Sistema operacional Windows 2000, XP ou Vista (a Linden Lab recomenda XP ou Vista).
  • Processador Pentium III de no mínimo 800 MHz ou superior (recomendado: pelo menos 1,5 GHz) 
  • Pelo menos 512 MB de memória de computador (recomendado: pelo menos um giga)
  • Placa gráfica nVidia GeForce 2, ATI Radeon 8500 ou Intel 945GM, ou melhor

Os requerimentos para o Mac incluem conexão a cabo ou DSL, a mesma memória e placa gráfica semelhantes às necessárias a um PC, e mais:

  • Mac OS X 10.3.9 ou melhor
  • Processador G4 de um giga, ou melhor

Na próxima seção, estudaremos os usuários que habitam o Second Life e as regras que eles concordam em seguir.