Os avatares do Second Life

Os novos usuários do Second Life selecionam seus avatares de uma lista de modelos masculinos e femininos (o avatar não precisa ser do mesmo sexo que o residente). Ainda que um residente possa usar o modelo sem alterações, isso faria com que todos os demais participantes soubessem que se trata de um newb - um novo usuário que ainda não sabe como funcionam as coisas. A maior parte dos residentes personaliza seus avatares um pouco antes de sair da Orientation Island.

Um importante fator na personalização de avatares é o inventário. O inventário retém informações sobre pele, cabelo, objetos, animações e partes do corpo, e sua capacidade é infinita. Um usuário pode abrir seu inventário e escolher se deseja acrescentar ou remover itens, como roupas ou estilos de penteado. Os residentes podem ampliar o inventário de seus avatares a qualquer momento, criando um número aparentemente ilimitado de opções de personalização de avatares. Eles podem mudar a aparência de seus avatares com a freqüência que desejarem. Nada no Second Life é permanente - se o usuário decidir que seu avatar tem de se transformar de brutamontes em garoto gótico franzino, é só promover as alterações desejadas a qualquer momento.

Um residente também pode clicar com o botão direito de seu mouse sobre o avatar, o que revela um menu arredondado. Uma das opções é a de aparência, que permite que o usuário ajuste a figura de seu avatar. Por exemplo, para mudar o estilo de cabelo, controles de barras na ferramenta podem torná-lo mais curto ou mais longo. Mesmo com esse nível de controle, o usuário só pode ajustar o que existe. Caso o interesse seja por um novo penteado, é preciso criá-lo ou comprá-lo de outro residente.

Tudo que seu avatar carrega está visível no inventário

Alguns residentes criam texturas especiais de pele para avatares, variando de pele de aparência realista a escamas ou penas. Os usuários dispõem de dezenas de moradores que vendem e trocam roupas, peles e até partes do corpo, no Second Life. Os usuários mais habilidosos personalizam seus avatares criando roupas e peles em um programa gráfico e importando o arquivo para o Second Life.

A personalização de avatares é apenas uma das maneiras pelas quais os residentes podem alterar suas experiências no Second Life. Os usuários também podem construir objetos no mundo virtual usando ferramentas e menus disponíveis no sistema. Ao criar e integrar estruturas básicas formadas por prims, os usuários ganham a capacidade de produzir objetos mais complexos. Podem usar também a Linden Scripting Language, uma linguagem de programação semelhante à Java, para conferir propriedades específicas a objetos. Por exemplo, um usuário capacitado poderia criar um filhote de cachorro que o acompanhe a toda parte. Os residentes produzem objetos por diferentes motivos - alguns o fazem para reforçar o tema de uma área ou modelo de avatar específico, e outros por simples diversão.

Os residentes podem até construir casas e outras edificações. Alguns usam programas como o AutoCAD para projetar suas estruturas e importá-las ao Second Life. Outros adquirem projetos de outros residentes. As edificações podem ser extremamente realistas ou desafiar a física do mundo real.

A capacidade de personalização do Second Life é imensa. O mundo no interior do Second Life não só fomenta conteúdo gerado pelos usuários como depende dele. Ao encorajar a inovação e a participação de usuários, o Second Life criou uma comunidade leal de residentes entusiásticos.

Na próxima seção aprenderemos sobre os sistemas de navegação, comunicação e interação do Second Life.