Desenvolvimento da realidade virtual

A NASA e o Department of Defense and the National Science Foundation financiaram boa parte da pesquisa e desenvolvimento dos projetos de realidade virtual.  A CIA deu US$80.000 a Sutherland para a pesquisa.  As primeiras aplicações foram principalmente na categoria de simuladores de veículos, além de serem usadas em exercícios de treinamento.  Em virtude de as experiências de vôo em simuladores serem semelhantes, mas não idênticas a vôos de verdade, o exército, a NASA e as empresas aéreas instituíram políticas que exigiam pilotos para se ter um tempo de retardo significativo (pelo menos de um dia) entre um vôo simulado e um vôo verdadeiro caso seu desempenho real suportasse.

Foto cedida pela NASA Um BOOM Display usado pela NASA para simular o espaço

Durante anos, a tecnologia da RV esteve longe dos olhos do público.  Praticamente todo o desenvolvimento concentrou-se em simulações de veículos até a década de 80.  Então, em 1984, um cientista da computação chamado Michael McGreevy começou a experimentar a tecnologia da RV como uma forma de desenvolver projetos de HCI (human computer interface (interface de computador humano).  A HCI ainda exerce um papel importante na pesquisa da RV; além disso, leva ao conhecimento da mídia a idéia de RV alguns anos depois.

Jaron Lanier inventou o termo realidade virtual em 1987. Nos anos 90, a mídia se prendeu ao conceito de realidade virtual e passou a trabalhar com ele.  As propagandas deram a muitas pessoas uma expectativa fantasiosa do que as tecnologias da realidade virtual poderiam fazer.  Como o público percebeu que a realidade virtual não era tão sofisticada como imaginava que fosse, o interesse acabou.  O termo realidade virtual começou a desaparecer junto com as expectativas do público.  Atualmente, os desenvolvedores de AV procuram não exagerar nos recursos ou aplicativos dos sistemas de AV, além de tenderem a evitar o termo realidade virtual. 

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