Desafios e preocupações da realidade virtual

Os grandes desafios no campo da realidade virtual estão desenvolvendo sistemas de rastreamento melhores, encontrando outras formas naturais de permitir que os usuários interajam dentro de um ambiente virtual e diminuindo o tempo que leva para construir espaços virtuais.  Embora haja poucas empresas de sistema de rastreamento disponíveis desde o início da realidade virtual, a maioria delas é pequena e não vai durar muito tempo. Do mesmo modo, não existem muitas empresas que estejam trabalhando em dispositivos de entrada especificamente para os aplicativos de RV. A maioria dos desenvolvedores de RV precisa contar com a tecnologia originalmente destinada a outra disciplina, e adaptá-la, além de ter que esperar que a empresa que produz a tecnologia permaneça no mercado. Assim como acontece com a criação de mundos virtuais, pode levar um bom tempo para se criar um ambiente virtual convincente - quanto mais realista for o ambiente, mais tempo levará para ser feito. Uma equipe de programadores pode levar mais de um ano para duplicar um ambiente real com precisão no espaço virtual. 

Precisamos de mais poder, capitão! Mary Whitton explica que o aumento dos recursos tecnológicos e do poder da computação não significam necessariamente tempo de produção mais veloz ou execução mais fácil ao projetar ambientes virtuais.  Primeiramente, os programadores gostam de tirar proveito de mais poder, criando ambientes mais ricos, que, na verdade, levam mais tempo para serem feitos.

Outro desafio para os desenvolvedores de sistemas de AV é a criação de um sistema que evita a má ergonomia. Muitos sistemas contam com o hardware que sobrecarrega o usuário ou restringe suas opções através de limites físicos. Sem um hardware bem projetado, o usuário poderia ter problemas com seu senso de equilíbrio ou apatia com a diminuição da sensação de telepresença, ou poderia sofrer de ciberdoença, com sintomas que podem incluir desorientação e náusea. Nem todos os usuários parecem correr o risco de ter a ciberdoença - algumas pessoas podem explorar um ambiente virtual durante horas sem nenhum efeito prejudicial, enquanto outras podem ficam enjoadas após alguns minutos. 

Foto cedida por NASASistema de realidade virtual que utiliza HMD e luvas de dados, conectado a um equipamento que limita os movimentos

Alguns psicólogos estão preocupados com a imersão nos ambientes virtuais que poderia afetar psicologicamente o usuário.  Eles sugerem que os sistemas de AV que colocam um usuário em situações violentas, particularmente como o perpetuador da violência, poderiam fazê-lo ficar dessensibilizado.  De fato, existe um receio de que os sistemas de entretenimento de AV poderiam produzir uma geração de sociopatas (em inglês).  Outros não estão tão preocupados com a dessensibilização, mas avisam que experiências de AV convincentes poderiam levar a um tipo de ciberdependência.  Existem várias histórias de jogadores que deixam suas vidas reais por sua presença no jogo on-line.  Dedicar-se a ambientes virtuais poderia ser ainda mais viciante. 

Outra preocupação que está surgindo envolve ações criminosas.  No mundo virtual, a definição de atos, como assassinatos ou violências sexuais, tem sido problemática.  Até que ponto as autoridades podem acusar uma pessoa de um crime real por ações dentro de um ambiente virtual?  Estudos indicam que as pessoas podem ter reações físicas e emocionais reais aos estímulos em um ambiente virtual e, por isso, é possível que a vítima de um ataque virtual tenha um verdadeiro trauma emocional.  O agressor pode ser punido por provocar uma desgraça na vida real?  Ainda não temos respostas para essas perguntas.

Na próxima seção, veremos a história da realidade virtual.