Qual a diferença entre DVD de áudio e CD?

Se você tiver lido o artigo Como funcionam os CDs (além de Como funciona a gravação analógica e digital), então você sabe que CDs armazenam música como amostras digitais. A taxa de amostragem é de 44.100 amostras por segundo e o sinal analógico é convertido em um número binário de 16 bits para cada amostra. A amostragem é feita em dois canais (uma para cada alto-falante em um sistema estéreo).

Se você tiver lido o artigo Como funcionam os DVDs, sabe que os DVDs são muito parecidos com CDs, mas armazenam muito mais dados - 4,7 gigabytes para um DVD, contra 650 megabytes para um CD. DVDs de duas camadas (double layer) podem armazenar o dobro disso.

O padrão de DVD de áudio usa o espaço extra de dados de um DVD para fazer duas coisas:

  • aumentar muito a taxa de amostragem e os níveis de quantização
    Ainda que haja muitas opções, normalmente um DVD de áudio usa 96.000 amostras por segundo e 24 bits por amostra. Isso significa captar mais que o dobro de amostras por segundo e 256 vezes mais níveis de quantização;  
  • a gravação em um DVD de áudio com som surround (seis canais em vez de dois).
O DVD de áudio poderia ter substituído os CDs devido à maior qualidade de som. Entretanto, há diversos fatores que acabaram impedindo essa troca de tecnologia:
  • O padrão demorou algum tempo para se firmar e surgiu algum tempo após os DVDs de vídeo e seus reprodutores terem sido lançados no mercado. Muitas pessoas que atualmente possuem reprodutores de DVD teriam de trocar seus aparelhos para ouvir os discos de DVD de áudio.
  • A maioria dos consumidores não percebe a diferença na qualidade de som, já que é bem sutil.
  • Há um padrão concorrente da Sony/Philips, chamado Super Audio CD, que afirma ter uma qualidade de som ainda maior (mas também não foi adiante).
Estes links o ajudarão a aprender mais: