Uma série de produtos utilizam transformadores. Ande ao redor de sua casa e provavelmente os verá em todos os lugares. Em minha casa, eu os encontro ligados em impressoras, scanners, alto-falantes, secretária eletrônica (em inglês), telefone sem fio, parafusadeira elétrica, serra elétrica, babá eletrônica, rádio relógio, filmadora portátil. Isso lhe dá uma idéia. Uma casa típica provavelmente possui de cinco a 10 desses pequenos transformadores ligados na parede em qualquer tempo observado.

Acontece que estes transformadores consomem energia sempre que estão ligados na parede, não importa se eles estão conectados a um dispositivo ou não. Eles também desperdiçam energia ao ligar um dispositivo.

Se você alguma vez sentiu que um estava morno, trata-se da energia perdida que provocou o aquecimento. O consumo de energia não é grande - na ordem de 1 a 5 watts por transformador. Mas ele faz adições. Digamos que você tenha 10 deles. Cada um consome 5 watts. Isto significa que 50 watts são desperdiçados constantemente. Se um quilowatt-hora vale uma moeda de dez centavos em sua área, isto significa que você gasta uma moeda de dez centavos a cada 20 horas. Isto representa US$ 44 no ralo a cada ano. Ou, pense deste modo - Existem aproximadamente 100 milhões de residências nos Estados Unidos. Se cada residência desperdiça 50 watts nesses transformadores, isso perfaz um total de 5 bilhões de watts. Como nação, é meio milhão de dólares desperdiçados a cada hora, ou mais de US$ 4 bilhões desperdiçados por ano. Pense no que você poderia fazer com 4 bilhões de dólares.

Essas pequenas cargas realmente pagam seu pedágio em locais remotos alimentados por coisas como painéis solares e energia eólica. Nesses sistemas, você paga algo na ordem de US$ 10 a US$ 20 por watt (uma vez que você acrescente o custo dos painéis solares, as baterias para armazenar energia, os reguladores de força e inversores, etc.). Cinqüenta watts a US$ 20 por watt significa que você gasta um adicional de mil dólares somente para alimentar os transformadores. Nesses tipos de sistemas, pequenas cargas são algo que você evita desplugando os transformadores quando não estão em uso ou eliminando o transformador e ligando o dispositivo direto da bateria para melhorar a eficiência.

Porém, a despesa com a eletricidade somada é compensada pelo custo poupado pelas indústrias passado adiante para o cliente, esperançosamente, como um preço de venda mais baixo do produto. Por exemplo, custa consideravelmente menos para o fabricante fazer e prover um "sabor" universal a uma impressora que funciona com 12 volts DC. O fabricante então embala a impressora com um transformador de parede com voltagem AC do país de origem para o país de destino do produto. Quando uma nova versão do produto aparece, o fabricante não precisa substituir a fonte de alimentação.

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