Introdução

Não é sempre que a Microsoft anuncia um conceito completamente novo em matéria de informática, mas no CeBIT 2006, em Hanover, na Alemanha, a gigante dos softwares finalmente revelou os detalhes de seu Projeto Origami para o público.

A Microsoft criou o Projeto Origami para desenvolver (com vários parceiros de software e hardware) um novo tipo de computador cujo tamanho fica entre os PDAs  e os tablet PCs. Ele usa o sistema operacional Windows comum e custa de menos de U$1 mil. Trata-se do PC ultra-móvel ou UMPC.

Image copyright 2006 Microsoft Corporation, One Microsoft Way, Redmond, Washington 98052-6399 U.S.A. Todos os direitos reservados. UMPC Samsung Q1

A equipe da Microsoft originalmente usou "Origami" como um codinome, mas ele foi tão bem aceito que acabaram mantendo o nome para a página da internet (em inglês) da comunidade pública do projeto. Um dos gerentes do programa era interessado na cultura japonesa e gostava do nome, que se refere à antiga arte de fazer dobradura em papel [referência - em inglês].

Claramente, há uma necessidade por algo que seja menor do que o laptop tradicional - os PDAs não rodam o sistema operacional Windows e é difícil ficar carregando seu PC normal por aí o tempo todo.  O instituto de pesquisa Gartner Group (em inglês), diz que o tamanho do UMPC deve trazer as seguintes vantagens:

• bateria que dure oito horas
• preço abaixo dos US$ 400
• baixo custo, pacotes de conteúdo obrigatórios de parceiros como a Intel e a Microsoft
• interface Microsoft melhorada rodando no Vista
• opções de entrada de texto e digitação com tela de toque melhorada
• sincronização instantânea, com necessidade mínima de interação do usuário
• publicidade contínua da Microsoft e da Intel

Embora todos esses sejam objetivos válidos, as primeiras unidades do UMPC não vão trazer todas essas vantagens. Neste artigo, vamos mostrar o que a Microsoft planejou para o UMPC, o que ainda está por vir, como esses novos computadores vão funcionar e qual a diferença deles para os PDAs e os tablets.

O UMPC é único porque executa o Windows comum (no momento, a edição XP, mas irá rodar o Windows Vista). Embora haja muitos PDAs e combinações PDA/telefone que rodam o Windows Mobile (como o Palm Treo 700w), não é a mesma coisa que o Windows XP que milhões de computadores desktop e laptop rodam. O Windows Mobile requer novas versões de aplicativos compatíveis com ele e que consigam utilizar as pequenas telas desses equipamentos. Já com o UMPC, o objetivo é rodar aplicativos Windows padrão, sem a necessidade de soluções extras além da compatibilidade com as funções da tela de toque de um tablet.

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Os UMPCs anunciados pela Microsoft são pequenos, com menos de 900g e telas de 7cm, o que os coloca em um novo segmento de mercado ainda não explorado por nenhum outro fabricante. Ele é menor que os tablet PCs atualmente vendidos pela Motion e pela Fujitsu e mais leve que o Aopen MiniPC (um modelo desktop que não tem tela). Além disso, é maior que o OQO PC e será mais barato que o tablet PC comum.

"O Origami não é um iPod turbinado, mas sim um novo tipo de dispositivo que irá competir com outros equipamentos que custam o mesmo preço", diz Michael Gartenberg, analista da Jupiter Research (em inglês), usando o codinome original do UMPC. "Isso significa que tocadores de mídia, vídeogames, unidades GPS e outros produtos portáteis terão um novo desafio pela frente. Da mesma maneira que existiam PCs com sintonizadores de TV muito antes do MCE (Windows Media Center Edition), a força do MCE era mesmo a interface de usuário adaptada para o tamanho de uma TV. Com o Origami, a sua força está na sua interface de usuário".

Em um relatório (em inglês), Bill Mitchell, vice-presidente corporativo da Divisão de Plataformas Móveis do Windows, afirmou que embora a primeira geração de UMPCs vá rodar a edição Tablet 2005 do Windows XP, futuros modelos rodarão o Windows Vista.

A campanha de marketing
A Microsoft é uma máquina de marketing e levou mais de um ano para criar uma campanha incrível para o UMPC. Eles usaram uma combinação de blogs, mensagens em várias notas de Bill Gates e um pequeno vídeo exibindo um conceito de UMPC que foi amplamente distribuído (aparentemente, de forma não intencional).

Como já dissemos, "Origami" era o codinome que a Microsoft usou para o projeto antes do anúncio na CeBIT, mas ficou tão popular que vários fabricantes continuaram a usá-lo para se referir ao UMPC e a própria Microsoft continua a usar o nome no blog de sua equipe e na página da comunidade do UMPC.

Image copyright 2006 Microsoft Corporation, One Microsoft Way, Redmond, Washington 98052-6399 U.S.A. Todos os direitos reservados. O blog da equipe do projeto Origami

Para tirar vantagem da popularidade dos blogs, a Microsoft usou o blog de vários membros da equipe do projeto UMPC para divulgar e gerar empolgação com esse novo equipamento. O blog era parte da campanha de marketing viral, uma maneira de construir uma comunidade e convergir em soluções de um amplo grupo de membros muito diferentes sobre uma plataforma em comum. A equipe ainda está mantendo seus blogs e a página da Internet tem um fórum de discussão ativo que debate vários tópicos, incluindo as características prometidas para as primeiras unidades.

No blog do Origami, Dustin Hubbard, gerente de PC móvel da Microsoft, disse: "Quando tivemos esta idéia há alguns meses, previmos um esforço pequeno e inicial para gerar interesse no UMPC. Nós acertamos na mosca! No geral, a campanha teve um sucesso muito além das nossas expectativas mais otimistas e, francamente, um pouquinho a mais do que deveria".

Image copyright 2006 Microsoft Corporation, One Microsoft Way, Redmond, Washington 98052-6399 U.S.A. Todos os direitos reservados. A página de pré-lançamento do Origami

De acordo com a equipe do projeto, foi muita coincidência terem anunciado o UMPC no mesmo dia em que a Apple fez outro grande anúncio. Quando definiram o dia do anúncio como 9 de março, precisavam de duas semanas para poder criar expectativa, e acabaram fazendo isso no mesmo dia (23 de fevereiro) que a Apple havia escolhido para fazer um de seus anúncios.

Parte das atenções estavam voltadas para o "vídeo da Digital Kitchen", que foi desenvolvido pelo grupo de produção Digital Kitchen como uma peça conceitual. O vídeo já tinha mais de um ano quando obteve a atenção da imprensa. Com várias afirmações vagas e apenas uns poucos closes do que parece ser o UMPC em várias possibilidades de uso diário (como na mixagem de músicas, jogos e desenhando imagens), a intenção era que ele fosse usado apenas internamente na Microsoft.

Uma cena em que um usuário parece estar jogando o popular jogo "Halo" em um equipamento semelhante ao UMPC foi o que atraiu mais atenção. "Esse vídeo, que deveria ser somente para os funcionários da Microsoft, mostrava nosso objetivo final de executar todos os programas do Windows nesse formato ultra móvel. No entanto, em sua primeira edição, ele provavelmente vai estar limitado a jogos", diz Dustin Hubbard.

A Microsoft diz que toda a empolgação ao redor do vídeo foi uma surpresa. Hubbard escreveu no blog do UMPC: "ninguém na Microsoft sabia que o vídeo estava disponível para o público até que alguém o colocou na ar após achá-lo durante uma busca na Internet. Esses eventos acabaram tendo resultados felizes e inesperados, eu acho, mas não era nossa intenção se você quer que eu seja honesto. A descoberta do vídeo foi o que levou a nossa campanha a expandir seu público: dos entusiastas por tecnologia à mídia em geral".

Vamos dar uma olhada mais profunda nas especificações de hardware e software da primeira leva de máquinas prometidas pelos fabricantes.