A tecnologia

Diferentemente dos players de música mais antigos, que necessitavam de peças móveis para fazer a leitura de dados codificados em uma fita ou CD, os MP3 players utilizam memória de transistores. Um MP3 player nada mais é que um dispositivo de armazenagem de dados com um software embutido que permite aos usuários transferir arquivos musicais para ele. Os MP3 players também incluem utilitários para copiar músicas de CDs ou de sites e têm capacidade de organizar e criar listas de músicas na ordem em que você quer ouvi-las. Esta lista de canções é chamada de playlist.

O MP3 player é a convergência de muitas tecnologias. Individualmente, nenhum de seus componentes é revolucionário, mas juntos eles formam um produto sem precedentes. Além de armazenar música, o MP3 player deve tocá-la e permitir que o usuário a ouça.

Os componentes específicos podem variar, mas aqui estão as peças básicas de um MP3 player:

  • porta de dados
  • memória
  • microprocessador
  • processador de sinais digitais (DSP)
  • painel de cristal líquido
  • controles de playback
  • porta de áudio
  • amplificador
  • fornecimento de energia


A parte de dentro de um Rio MP3 player. Pode-se ver o painel de cristal líquido (LCD), alguns chips grandes (microprocessador, chip DSP e controlador I/O), o amplificador e os botões.

O player é ligado ao seu computador através da porta USB, porta FireWire ou porta paralela para a transferência de dados. Os players conectados à porta USB transferem os dados mais rapidamente que aqueles que usam a porta paralela. Os arquivos MP3 são salvos na memória do player.

Os tipos de memória incluem:

Com exceção do último, todos são exemplos de memória de transistores. A vantagem principal é que não possui partes móveis. Isto significa ausência de saltos na música. Os MP3 players que possuem pequenos drives de disco rígido podem armazenar de 10 a 150 vezes mais que os dispositivos com memória flash.

Além de armazenar música, o MP3 player deve tocá-la e permitir que o usuário a ouça. Para isto, o player:

  1. Extrai a música da sua memória.
  2. Descomprime a codificação do MP3.
  3. Passa os bytes descomprimidos através de um conversor digital analógico.
  4. Amplifica o sinal analógico para que a música fique audível.

O microprocessador é o cérebro do player. Ele monitora a informação fornecida pelo usuário através dos controles de playback, exibe informações sobre a música que está sendo tocada através do painel de LCD e envia instruções para o chip DSP que informa exatamente como processar o áudio.


Tocando arquivos MP3

O DSP extrai os dados de música da memória, aplica os efeitos de equalização, ou EQ, e direciona-os ao amplificador. O DSP faz passar um algoritmo de descompressão que desfaz a compressão do arquivo MP3 e, em seguida, um conversor digital analógico transforma os bytes em ondas de som.

O amplificador aumenta a força do sinal e envia-o para a porta de áudio, onde fones de ouvido estão conectados.

Todos os MP3 players portáteis funcionam à bateria. A maioria usa uma bateria interna de lítio recarregável cuja carga dura de 10 a 28 horas aproximadamente. Muitos players também possuem adaptadores AC para que possam ser ligados em uma tomada comum e alguns oferecem adaptadores DC para uso em automóveis.

Na próxima página, vamos aprender sobre os diferentes tipos de MP3 players.