O formato

O formato de arquivos MP3 revolucionou a distribuição de música no final da década de 90, quando apareceram os serviços de troca de arquivos e os primeiros MP3 players portáteis. O MP3, ou MPEG Audio Layer III, é um método de compressão dos arquivos de áudio. MPEG é a sigla para "Moving Picture Experts Group", um grupo que desenvolveu sistemas de compressão para dados em vídeo, incluindo filmes em DVD, transmissões de HDTV e sistemas digitais de satélite.


O uso do sistema de compressão MP3 reduz o número de bytes em uma música, conservando a qualidade de som. Sempre que uma música é comprimida, perde-se um pouco da sua qualidade, mas esta é a condição para poder carregar mais arquivos de música em um sistema de armazenagem menor. Um arquivo menor também faz com que o download da música seja mais rápido.

Considere que uma canção de tamanho médio dura cerca de quatro minutos. Em um CD, esta música usa em torno de 40 megabytes (MB), mas passa a utilizar somente 4 MB se for comprimida no formato MP3. Em média, 64 MB de espaço de armazenamento é igual a uma hora de música. Um ouvinte que possui um MP3 player com 1 GB (aproximadamente 1000 MB) de espaço de armazenamento pode carregar cerca de 240 músicas ou o equivalente a 20 CDs. As músicas armazenadas em CDs tradicionais já são descomprimidas, então são necessários mais CDs para armazenar a mesma quantidade de música. Atualmente, alguns CDs comportam arquivos MP3.

Apesar do MP3 talvez ser o formato de arquivo mais conhecido, vários outros podem ser tocados nos MP3 players. A maioria dos tocadores pode comportar múltiplos formatos, mas nem todos comportam os mesmos. Aqui estão alguns dos formatos de arquivo que podem ser reproduzidos em diferentes players:

  • WMA - Windows Media Audio.
  • WAV - Waveform Áudio.
  • MIDI - Music Instrument Digital Interface.
  • AAC - Advanced Audio Coding (AAC).
  • Ogg Vorbis - um formato de música gratuito, aberto e não-patenteado.
  • ADPCM - Adaptive Differential Pulse Code Modulation.
  • ASF - Advanced Streaming Format.
  • VQF - Vector Quantization Format.
Para mais informações sobre o formato de arquivo MP3, acesse Como funcionam os arquivos MP3. Na próxima seção, conheceremos a tecnologia do player que permite que a música seja ouvida.

A evolução dos players de música
  • 1877 - Thomas Edison inventa o fonógrafo.
  • década de 1880 - Nikolai Tesla inventa o rádio.
  • 1887 - Emile Berliner patenteia o gramofone, usando discos chatos de zinco.
  • 1906 - é transmitido o primeiro programa de rádio com voz e música. Reginald Fessenden transmite o programa de Brant Rock, Cape Cod, Massachussetts, usando uma onda contínua de energia eletromagnética.
  • 1929 - é lançada a freqüência modulada (FM).
  • 1934 - Joseph Begun constrói o primeiro gravador para a transmissão de rádio.
  • 1948 - a Columbia Records apresenta o disco long-playing (LP), que é tocado à 33.3 revoluções por minuto (RPM).
  • 1949 - a RCA lança discos de 45 RPM.
  • 1965 - surge no mercado a fita magnética de 8 trilhas.
  • 1969 - é criada a internet.
  • 1979 - o toca fita Walkman da Sony é lançado (150 milhões de unidades vendidas até 1995).
  • 1983 - a Sony e a Philips apresentam a tecnologia de discos compactos.
  • 1986 - a Sony desenvolve a tecnologia MiniDisc, seis anos antes do seu lançamento comercial em 1992.
  • 1989 - o Instituto Fraunhofer na Alemanha patenteia o formato MP3.
  • 1992 - a Phillips lança o Digital Compact Cassette (DCC). Tanto a Sony (com o MiniDisc) quanto a Phillips (com o DCC) esperam ocupar o lugar que os cassetes de áudio deixaram.
  • 1998 - surgem os primeiros MP3 players (MPMan de Saehan, vendidos na Coréia).
  • 2001 - a Apple lança o iPod, player que se tornou o mais popular do mundo e revolucionou o mercado desses dispositivos.