Aplicações da Avatar Machine

A fascinação de Owens pelas fronteiras entre os ambientes virtuais e físicos foi útil no desenvolvimento de sua Avatar Machine. Grande parte de sua pesquisa se foca em como as pessoas se comportam de maneira diferente dentro de um espaço virtual, em comparação com o comportamento na vida real. A Avatar Machine mistura os mundos digital e físico, principalmente para pessoas que estão familiarizadas com os jogos em terceira pessoa.

Avatar Machine
O traje criado por Owens, parecido com o do jogo MMORPG "World of Warcraft," pode inspirar os estudos do comportamento humano ou se tornar a próxima novidade em brinquedos de alta tecnologia

Os sociólogos e psicólogos podem considerar a Avatar Machine útil para estudar o comportamento humano. Owens desenvolveu a teoria de que as pessoas podem ter um senso reduzido de responsabilidade social enquanto estão usando a Avatar Machine. Ele acredita que os usuários podem ter um sentimento de invencibilidade quando se observam através de uma perspectiva em terceira pessoa. Através da Avatar Machine, os usuários podem sentir que estão desconectados de suas presenças físicas.

Owens acredita que essa sensação dos usuários pode resultar em comportamentos interessantes, que muitas vezes são raros na vida real, mas comuns no mundo do video game. Os usuários podem se tornam menos envergonhados e fazer coisas que geralmente não fariam em público. Esse comportamento pode variar entre dançar e fazer poses bobas até ameaçar outras pessoas.

Outra aplicação para a Avatar Machine é como uma forma de entretenimento. A Avatar Machine tem o potencial de se tornar um jogo ou brinquedo de alta tecnologia. Quando os usuários testaram a Avatar Machine, Owens observou que eles pareciam gostar de possuir características e traços de uma criatura muito maior e mais poderosa do que eles mesmos. Ele também percebeu que muitos deles se divertiam observando as reações dos pedestres. Não é difícil imaginar a Avatar Machine se tornando uma curiosidade em um parque de diversões de alta tecnologia.

Fora do corpo, de volta em cinco minutos

Os cientistas estão usando técnicas parecidas com as da Avatar Machine para induzir experiências fora do corpo em pessoas normais e saudáveis. No Ecole Polytechnique Federale, um instituto de educação, pesquisa e tecnologia em Lausanne, Suíça, os cientistas usaram um equipamento de realidade virtual para que pessoas tivessem a sensação de estarem em outro corpo. Em uma versão do experimento, cada pessoa entrou em uma sala e colocou um par de óculos de realidade virtual. Uma câmera atrás da pessoa projetava uma imagem virtual como se a pessoa estivesse a quase dois metros em frente dela mesma. O cientista tocava a pessoa gentilmente usando uma vareta enquanto a pessoa via um vídeo de uma vareta virtual batendo na imagem ilusória de seu corpo. Muitas pessoas disseram ter a sensação de estarem dentro de seus corpos ilusórios a quase dois metros de distância. Experimentos parecidos mostraram que quando dados sensoriais diferentes, como visão e tato, não são iguais, a sensação de estar dentro de um corpo físico pode desaparecer [fonte: New York Times (em inglês)].

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