Componentes da Avatar Machine

Fora os elementos estéticos da invenção, que foram incluídos para dar uma aparência de personagem de video game à Avatar Machine, o aparelho possui:

• um arnês amarrado nos ombros e na lombar do usuário;
• três varas de alumínio com dois metros cada e conectadas ao arnês do usuário na lombar e nos ombros, formando um tripé;
• uma câmera de vídeo grande-angular pinhole no fim do tripé, que não deve ser confundida com uma câmera sem lente simples usada em fotografia;
• um HMD (head-mounted display) dentro de um capacete;
• uma fonte de alimentação conectada ao arnês.

A câmera de vídeo grande-angular pinhole foi uma escolha excelente de Owens para esse tipo de aplicação. As câmeras de vídeo pinhole não só são pequenas, elas geralmente são usadas em operações secretas de vigilância porque são difíceis de serem notadas, mas também possuem foco fixo ilimitado com a lente apropriada. Você não pode ajustar o foco em uma câmera com foco fixo, mas a câmera é desenvolvida para que todos os objetos a partir de um certo ponto permaneçam focados, não importa a distância em que estejam.

Esta ilustração mostra como o tripé se conecta ao arnês da Avatar Machine

A lente grande-angular na câmera é necessária para garantir que o usuário possa ver uma parte suficiente de si mesmo na imagem. As lentes grande-angulares têm distâncias focais menores do que as normais. A distância focal é o espaço entre a lente e o dispositivo de carga acoplada (CCD), um sensor de imagem semicondutor que cria imagens de vídeo através da interpretação da intensidade de luz que passa pela lente.

Aqui você pode ver a diferença entre a distância focal e o campo de visão de uma lente normal e de uma grande-angular

A menor distância focal permite que Owens coloque a câmera em uma posição fixa a apenas um metro atrás do usuário. Sem a lente grande-angular, ele teria de fazer o tripé mais longo para conseguir o mesmo ângulo de visão, deixando a Avatar Machine mais difícil de usar.

O HDM no aparelho de Owens é um capacete que contém um monitor. O usuário que usa a Avatar Machine vê uma imagem de vídeo de suas costas. O capacete não possui nenhum sistema de rastreamento integrado, o que significa que se o usuário movimenta sua cabeça, o ponto de vista não muda. A pessoa só pode mudar o ponto de vista se movimentando para frente, para trás ou virando seu corpo para outra direção.

O HDM é um monitor conectado diretamente à câmera

Embora a roupa acolchoada não seja necessária para o funcionamento da invenção, ela oferece uma boa camada de enchimento para usuários desajeitados. Owens observou que a maioria das pessoas levou alguns minutos para se acostumar à interface da Avatar Machine antes de se movimentar confortavelmente com ela.

Na próxima página, vamos ver algumas aplicações possíveis para a Avatar Machine.