Introdução

A menos que você tenha passado por uma experiência fora do corpo, durante a sua vida inteira você observou tudo através da primeira pessoa. Mas e se você pudesse sair do seu corpo por um tempo e observar a vida através de um ponto de vista remoto? Essa pergunta interessou um estudante de design chamado Marc Owens, que inventou um aparelho chamado Avatar Machine como uma tentativa de criar esse tipo de experiência.

Esta ilustração dá uma idéia da visão que você teria através da Avatar Machine. Veja mais imagens de realidade virtual (em inglês)

Em termos de jogos de computadores e ambientes virtuais, um avatar é uma representação digital de um ser humano de verdade. Os avatares podem ser quase tudo, contanto que uma pessoa os controle. Por outro lado, os personagens ou criaturas digitais controladas por um computador são chamadas de bots.

Se você já jogou um jogo de video game como World of Warcraft (WOW), Tomb Raider ou Grand Theft Auto, você conhece jogos que usam uma perspectiva em terceira pessoa. Em um jogo com perspectiva em terceira pessoa você consegue ver o personagem com o qual está jogando. Na maioria dos jogos como esse, a posição de câmera padrão é acima e atrás do personagem, como se você estivesse flutuando alguns passos atrás dele. Owens desenvolveu a Avatar Machine para permitir que os usuários se observem através dessa perspectiva, como se fossem personagens dentro de um ambiente virtual.

Owens disse que o jogo de MMORPG WOW inspirou essa invenção [fonte: Regine Debatty (em inglês)]. Na verdade, o aparelho precisa apenas de uma armadura e de um capacete, mas Owens não parou por aí, ele desenvolveu um traje completo. Ele adicionou espinhos longos ao capacete, uma parte vermelha e acolchoada sobre os ombros, tarjas marrons nos braços, luvas pretas e calças brancas e largas. O traje parece com o tipo de roupa que você encontraria nos personagens de WOW.

Outra inspiração para a invenção de Owens foi o seu interesse pelo comportamento humano dentro dos ambientes dos jogos. Ele queria ver se as pessoas se comportam de maneira diferente quando se observam através da perspectiva em terceira pessoa. Ele testou sua invenção em vários lugares, inclusive no Hyde Park em Londres, na Inglaterra. Ele observou que algumas pessoas começaram a se mover como personagens do WOW, elas davam passos largos e moviam seus braços com entusiasmo, para a surpresa dos pedestres que estavam passando.

Neste artigo, vamos ver os componentes utilizados por Owens para criar a máquina, assim como algumas de suas aplicações práticas em potencial.