A "click wheel"

A click wheel é um anel sensível ao toque que você usa para navegar por todos os menus do iPod e controlar todos os seus recursos. Ela proporciona duas maneiras de introduzir os comandos: deslizando seu dedo sobre a roda e pressionando os botões localizados sob e no meio da roda.

Sob a superfície plástica da Click Wheel, há quatro botões mecânicos (menu, recuar, avançar, tocar/pausar) e há um botão no centro (selecionar).

Face da click wheel

Por trás da face da click wheel (esquerda) e contatos da click wheel na placa-mãe

Você tem cinco botões e cinco contatos correspondentes na placa-mãe. Por exemplo, quando você pressiona o lado direito da roda enquanto ouve uma música, ela empurra o botão de avançar para baixo. O lado inferior de cada botão de borracha é feito de metal, de modo que pressioná-lo completa o circuito correspondente na placa-mãe. A placa-mãe informa ao processador que o circuito está completo e o processador informa ao sistema operacional para que avance rapidamente aquela música.

A função sensível ao toque da click wheel permite que você se movimente ao longo das listas, ajuste o volume e avance rapidamente uma música movendo seu dedo ao redor da roda estacionária. Ela funciona um pouco como o touchpad de um laptop. De fato, a companhia que forneceu a click wheel para iPod 4G foi a Synaptics, mais conhecida por fazer touchpads de laptops. Para o 5G, a Apple criou seu próprio design proprietário de click wheel com base no mesmo princípio de sensor de capacidade da click wheel projetada anteriormente pela Synaptics.

Sob a capa plástica da click wheel, há uma membrana que incorpora canais metálicos. No ponto em que os canais se cruzam é criado um endereço posicional, como as coordenadas de um gráfico.

Basicamente, um sistema de sensor de capacidade funciona assim: o controlador do sistema fornece uma corrente elétrica para a grade. Os canais metálicos que formam a grade são condutores, ou seja, conduzem eletricidade. Quando outro condutor (seu dedo, no caso) fica próximo à grade, a corrente quer fluir para seu dedo para completar o circuito. Mas existe um pedaço de plástico não-condutor no caminho, a tampa da click wheel. Assim, a carga se acumula no ponto da grade que está mais próximo de seu dedo. Esse acúmulo de uma carga elétrica entre dois condutores é chamado de capacitância. Quanto mais próximos os dois condutores ficarem sem se encostar, maior será a capacitância.

Frente da membrana: aqui você pode ver a grade condutora

Traseira da membrana: aqui você pode ver o controlador da click wheel

A parte "sensível" do sistema faz parte do controlador. O controlador da click wheel (veja acima) é programado para medir as mudanças na capacitância. Quanto maior a mudança na capacitância em qualquer lugar, mais próximo seu dedo deverá estar desse ponto. Quando o controlador detecta uma determinada mudança na capacitância, ele envia um sinal para o microprocessador. À medida que você move seu dedo ao redor da roda, o acúmulo de carga se move ao redor junto com ele. Toda vez que o controlador sente a capacitância em um ponto determinado, ele envia um sinal. É assim que a click wheel pode detectar a velocidade do movimento. Quanto mais rápido você move o dedo ao redor da roda, mais compactada o fluxo de sinais que ela envia. E à medida que o microprocessador recebe os sinais, ele faz a ação correspondente. Aumentar o volume, por exemplo. Quando seu dedo pára de se mover ao redor da roda, o controlador pára de detectar mudanças na capacitância e pára de enviar sinais. Em conseqüência, o microprocessador pára de aumentar o volume.

Agora, durante a discussão das funções da click wheel, um colega particularmente curioso levantou a seguinte questão: se você controla a click wheel, por que seu dedo é um condutor, por que você não pode controlar a click wheel usando um clipe para papel?

Enquanto quebrávamos nossas cabeças, fizemos uma experiência.

Experiência: que tal um Apple?O que você pode usar para controlar a click wheel sensível ao toque? Aqui está uma lista resumida do que testamos: dedo: sim laranja: sim maçã: sim tampa plástica de caneta: não clipe para papel: não pinos do carregador do iPod: não Os "sim" são fáceis de explicar: frutas e carne podem conduzir eletricidade. Entretanto, os "nãos" são um pouco mais misteriosos. A tampa de caneta é não-condutor. Mas o que dizer do clipe para papel e os pinos do carregador? Eles são condutores! Para solucionar esse enigma, entramos em contato com um perito no campo da eletrônica, que recomendou a seguinte ação: enrole seu dedo em uma folha de papel-alumínio e tente acionar a scroll wheel. Nosso perito estava pensando em "área superficial". Essa entrada feita com o dedo enrolado em papel-alumínio funcionou perfeitamente. Pode ser que a área superficial do clipe para papel não seja suficiente para disparar a grade condutora? Para investigar essa hipótese, tentamos acionar a scroll wheel usando a ponta cega de uma faca de jantar. Funcionou. Concluímos que a área superficial faz a diferença. Mas há outro fator, também, porque segurar a faca de jantar entre duas canetas plásticas e movê-la ao redor da scroll wheel não funciona. A mesma coisa com a maçã e a laranja. Você precisa tocar a faca ou a laranja para que a scroll wheel a detecte. O fator determinante, então, é você. O corpo humano é um condutor que fornece uma área neutra muito grande para uma carga saltar. A diferença de carga entre seu corpo e os eletrodos da click wheel fornece a voltagem, ou "pressão" elétrica, que ativa o sistema da click wheel.

Agora que verificamos o hardware do iPod, vamos dar uma olhada no software que ele suporta.