O receptor do Nike + iPod

Tendo seu armazenamento, software e bateria localizados no iPod Nano, o receptor do Kit Sport é um pouco mais simples do que o transmissor. Conectado ao iPod Nano, transmite dados e energia entre os dois aparelhos. O receptor propriamente dito contém poucos componentes, incluindo um processador, um receptor, uma antena e diversos resistores e condensadores.

O processador do receptor fica na parte de baixo da placa de circuito impresso. O conector multi-pin é acoplado ao receptor do iPod Nano

Quando alguém usa o sistema do Nike + iPod pela primeira vez, o sensor conecta-se ao receptor. O receptor reconhece o código identificador daquele sensor específico. Por isso, diversas pessoas podem praticar o esporte juntas sem que os sensores de seus Nike + iPod interfiram uns nos outros. Se diversas pessoas da mesma família usam o mesmo iPod, mas sensores diferentes, o receptor reconhece cada um deles, armazenando ajustes diferentes para cada pessoa.

 

A antena e o receptor do Nike+ detecta os sinais emitidos pelo transmissor

O sistema é flexível e seu alcance de até 18 m de transmissão torna improvável que as duas partes do sistema percam contato uma com a outra. Porém, a distância relativamente longa do alcance do sensor já levantou questões sobre o sistema Nike+.

Em novembro de 2006, membros do departamento de Ciência e Engenharia da Computação da Universidade de Washington publicaram um estudo detalhando como o kit Nike + iPod poderia ser usado para fins um tanto quanto obscuros. O estudo mostrou que o transmissor envia dados independente de o receptor estar por perto ou não, ou até mesmo, sem que esteja conectado ao iPod. Segundo os autores do estudo, esta transmissão constante poderia ser usada na invasão de privacidade de uma pessoa.

O estudo propunha diversas situações nas quais o kit poderia ser usado para seguir alguém. Tais situações precisavam de algumas condições. Para seguir uma pessoa usando o kit, o criminoso deveria:

• descobrir o número de identificação do sensor da vítima para seguir a pessoa certa;
• esconder os receptores e a antena, garantindo que a vítima passe perto (até 18 m);
• desenvolver um método para resgatar e analisar os dados do sensor.

A mídia se aproveitou da história e houve até quem afirmasse que o kit Nike + iPod fosse um sistema RFID de fácil acesso e que isso seria uma ameaça à privacidade das pessoas. No entanto:

• o Sport Kit não se trata tecnicamente de um sistema de RFID. Seu alcance é bem maior do que o de um RFID e é operado com uma freqüência de radio diferente;
• apesar de o sensor transmitir um código identificador único, ele não contém o nome da pessoa ou qualquer outra informação pessoal;
• o uso do Nike + iPod como sistema de vigilância desenvolvido para seguir uma pessoa somente funcionaria se a vítima estivesse usando o tênis e se o sensor estivesse ligado. Também seria necessária uma extensa rede de antenas;
• métodos mais fáceis de localização/reastreamento tais como receptores GPS, já estão disponíveis.

No entanto, o kit Nike+ enfrenta recentemente um outro problema. Em fevereiro de 2007, o fabricante de eletrônicos PhatRat Technology processou a Apple e a Nike por violação de patente. A PhatRat alega que o kit seria plágio da tecnologia de desempenho de percurso desenvolvida por eles.