O disco versátil holográfico

ConcorrentesAlém da Optware, há várias outras empresas na corrida para colocar no mercado seus sistemas de armazenamento holográfico amigáveis ao consumidor. Um produto que compete é o disco Tapestry(tm) da Inphase Technologies (literalmente, "tapeçaria"), que poderá estar à venda a partir de novembro de 2006. Veja InPhase Technologies (em inglês) para aprender mais.

A memória holográfica existe há mais de 40 anos, mas diversas características dificultaram sua implementação no mercado para consumidores. Primeiro, a maioria destes sistemas envia o feixe de referência e o feixe de informação no meio de gravação em eixos diferentes. Isto requer sistemas ópticos altamente complexos para alinhá-los no ponto exato em que precisam se interceptar. Outro inconveniente é a incompatibilidade com a mídia de armazenamento atual: tradicionalmente, os sistemas de armazenamento holográfico não continham dados de  mecanismo servo, porque o feixe que os carrega poderia interferir com o processo da holografia. Além disso, os discos de memória holográfica anteriores eram notavelmente mais espessos que os CDs e DVDs.

A Optware implementou algumas mudanças em seu HVD que poderão torná-lo melhor adaptado ao mercado consumidor. No sistema HVD, os feixes laser viajam no mesmo eixo e atingem a mídia de gravação no mesmo ângulo, o que a Optware chama de métodos colinear. De acordo com a Optware, este método requer um sistema óptico menos complexo, o que possibilita um captador óptico menor e mais adequado ao uso pelo consumidor.

Imagem cedida por Optware Captador óptico HVD

O HVD também inclui dados de servo. O feixe de servo no sistema HVD está em um comprimento de onda que não fotossensibiliza a mídia de gravação de polímero. No sistema de teste do HVD, os dados de servo são carregados em um laser vermelho (comprimento de onda de 650 nm). O tamanho e a espessura de um HVD também é compatível com os CDs e DVDs.

A estrutura do disco coloca uma camada de gravação espessa entre dois substratos e incorpora um espelho dicróico que reflete a luz verde-azulada que carrega os dados da holografia, mas permite a passagem da luz vermelha para coletar as informações de servo.

Como o sistema HVD da Optware se encontra atualmente nos últimos estágios de pesquisa e desenvolvimento, as informações técnicas completas não estão disponíveis para consumo público. Mas na próxima seção, vamos discutir uma versão simplificada do sistema que abrange os aspectos principais do HVD.