Evolução do Guitar Hero: de Guitar Hero a Guitar Hero III

A série Guitar Hero tem grandes realizações em um período relativamente curto. Com a primeira versão no mercado em novembro de 2005, o quinto título, "Guitar Hero: Aerosmith", teve lançamento em junho de 2008 [fonte: Activision (em inglês)].

Ainda que a maioria dos observadores atribua a idéia de Guitar Hero aos irmãos Kai e Charles Huang, fundadores da produtora de videogames RedOctane, o conceito surgiu anos antes por obra de outra companhia de videogames, a Konami. A empresa criou títulos populares, como Dance Dance Revolution e Frogger. Em 2002, ela solicitou uma patente que cobriria jogos chamados GuitarFreaks e DrumMania, cuja premissa se assemelha à de Guitar Hero, incluindo um controlador em forma de guitarra [fonte: Yoshitomi et al (em inglês)]. Agora, as patentes mencionadas em "Guitar Hero III: Legends of Rock" mencionam que a Activision e a RedOctane licenciaram pelo menos duas patentes prévias da Konami [fonte: Gamesutra (em inglês)].

A RedOctane formou inicialmente uma parceria com a produtora Harmonix, cuja especialidade eram os videogames baseados em música. A colaboração produziu e distribuiu os três primeiros jogos da série Guitar Hero: "Guitar Hero", "Guitar Hero Encore: Rocks the 80s" e "Guitar Hero II".

Activision
Slash, do Velvet Revolver, estrela em "Guitar Hero III: Legends of Rock", desenvolvido pela Neversoft e distribuído pela Activision

Para qualquer pessoa que tenha jogado o primeiro Guitar Hero, fica evidente que o jogo avançou muito. O "Guitar Hero I" era limitado pelas capacidades da plataforma PlayStation 2 e oferecia apenas 30 canções, todas covers, devido ao custo elevado de licenciamento de masters originais. Em contraste, o "Guitar Hero II" contém um catálogo de 70 canções e pode ser usado no PlayStation 2 e no Xbox. Mas quando a série decolou e os lucros dispararam, o casamento (em inglês) entre a Harmonix e a RedOctane se desfez.

Em maio de 2006, a gigantesca distribuidora de videogames Activision adquiriu a RedOctane por US$ 100 milhões. Alguns meses mais tarde, em setembro, a MTV pagou US$ 175 milhões pela Harmonix. Como a RedOctane levou com ela os direitos de distribuição da marca Guitar Hero, muitos dos usuários mais puristas do jogo ficaram preocupados ao saber que a Neversoft, e não a Harmonix, desenvolveria o "Guitar Hero III: Legends of Rock". Os fãs inundaram os fóruns de mensagens com emoticons irados, lastimando a decisão. A Neversoft é controlada pela Activision e trabalhou em jogos conhecidos, como a série de skate de Tony Hawk. A Harmonix, por outro lado, era uma pequena operação especializada em jogos rítmicos e de música.

Mesmo assim, a Activision lançou o "Guitar Hero III: Legends of Rock" para todas as grandes plataformas de videogame (PlayStation 2, PlayStation 3, Xbox, Wii) em 28 de outubro de 2007. A despeito de algumas queixas contra um jeitão mais burocrático e da dificuldade adicional, o jogo vendeu muito. Em menos de três meses, "Legends of Rock" se tornou o videogame mais vendido de 2007, com 5,9 milhões de unidades [fonte: Caulfield (em inglês)].

E essa evolução transformou o Guitar Hero. Digamos que você precisará de seus polegares para segurar a guitarra enquanto os dedos correm pelos botões mais sensíveis no braço do controlador, para propiciar solos mais rápidos. Além das alterações de aparência e do repertório ampliado, outras características notáveis de "Legends of Rock" incluem:

• controladores sem fio, usando a tecnologia sem fio de cada plataforma específica;
• batalhas de mestres onde o jogador enfrenta "vilões" virtuais como Tom Morello, do Rage Against the Machine, e Slash, do Velvet Revolver;
  
• novas faixas e conteúdo oculto para download;
• jogo online (exceto para o PlayStation 2);
• versões para PC e Mac desenvolvidas pela Aspyr.

Na próxima seção, estudaremos melhor a posição atual da série Guitar Hero, como negócio, e a maneira pela qual seu efeito se espalhou como música para outros mercados.