A criação do Guitar Hero e dos seus controladores únicos

Para criar um videogame baseado em música que atraia um grande público, são necessárias muitas canções, de diferentes épocas. Por isso, o repertório de Guitar Hero está carregado de canções mais antigas, como "Welcome to the Jungle", do Gun'N'Roses, e de hits mais recentes como "When You Were Young", do Killers.

De acordo com Jeff Matsushita, da RedOctane, a produtora do jogo, as canções de "Guitar Hero III: Legends of Rock" tinham de cumprir o critério de serem lendárias e, ao mesmo tempo, divertidas de tocar [fonte: McBride (em inglês)]. Depois de definir a lista, o WaveGroup, uma companhia de som da Califórnia, regravou algumas das faixas, nos casos em que o Guitar Hero não adquiriu uma licença de música para o uso do master original. Ao vasculhar entrevistas de artistas e descobrir como os originais foram produzidos, o WaveGroup se esforçou por realizar covers autênticas e de uso divertido pelos jogadores.

Depois, o grupo de desenvolvimento da Neversoft, responsável pelo rastreamento das notas, traduziu o som em forma de mapas digitais. A equipe extraiu as notas específicas de guitarras ou baixos que o jogador deve reproduzir, e plotou sua posição na tela do jogo. As notas também ativam animações e shows de luz que combinam com as músicas. É isso que faz com que Lars Umlaut erga sua guitarra quando faz um solo especialmente forte, por exemplo.

Partes essenciais do controlador do Guitar Hero

Essas notas são codificadas de maneira a interagir com o controlador em forma de guitarra e a avaliar o desempenho do jogador. A codificação reage à combinação dos botões no braço e da barra de toque. Os botões do braço e a barra de toque ativam a animação e os efeitos sonoros requeridos, eletronicamente, se o jogador os utiliza corretamente. Por exemplo, se você aperta o botão verde do braço e pressiona a barra quando uma nota verde atinge a linha de alvo, a pedra explode em chamas, e você ouve a nota correta na música.

Enquanto o botão do braço seleciona as notas, a barra de toque regula o tempo que os efeitos sonoros e a animação registram na tela. É por isso que apertar o botão correto, mas acionar a barra no tempo errado significa que o jogador perde a nota.

A barra de toque é acionada por uma mola, de modo que quando acionada ela ativa um comutador elétrico. O comutador envia uma mensagem elétrica ao software do jogo, no sentido de que a barra de toque foi acionada. Ao mesmo tempo, os botões do braço se comunicam com o software quando você os pressiona, como o botão em um controlador normal de videogame.

Lembra de como se pode inclinar o controlador para acionar o star power? O controlador contém sensores que reagem ao movimento acelerado e à mudança gravitacional quando o controlador é elevado verticalmente de sua posição horizontal de repouso.

A alavanca de distorção, de acordo com a Harmony, a produtora original do Guitar Hero, opera como um joystick. O movimento físico estimula um comutador elétrico que sinaliza para o software e resulta em reverberação, caso o tempo seja o certo [fonte: Schmidt et al (em inglês)]. Para mais informação sobre a tecnologia dos joysticks, leia Como funcionam os joysticks.

Como você vê, foi preciso muito trabalho para transformar uma seleção de canções em um videogame. Leia a próxima seção para descobrir sobre a história das inovações trazidas pelo Guitar Hero.