Introdução

Foto cedida por Consumer Guide Products Um navegador portátil GPS Garmin GPSMap 60CSx

Você já sonhou partir para uma caça a um tesouro escondido? Atualmente, milhares de pessoas em todo mundo estão fazendo exatamente isso, praticando o geocaching. Os geocachers procuram caches escondidos por outros participantes enquanto exploram locais interessantes.

Em seu nível mais básico, o geocaching é um jogo em que os participantes usam receptores GPS para rastrear um recipiente, ou cache. Esses caches podem conter qualquer número de pequenos itens ou conter somente um diário para que os participantes assinem e anotem suas descobertas.

Para entender o geocaching, vamos ver sua história. Na primavera de 2000, o governo dos EUA encerrou a disponibilidade seletiva, sua prática de degradar os sinais GPS disponíveis para o público. Sob essa iniciativa, o GPS inseria erros aleatórios nos sinais para receptores comerciais, o que tornava impossível a determinação precisa de sua posição – sua leitura podia estar deslocada em até 91 metros. A finalidade do programa era dar aos militares dos EUA uma vantagem com o hardware do GPS. Entretanto, os militares desenvolveram tecnologia que permitia a eles embaralhar os sinais GPS em áreas sensíveis, de modo que a disponibilidade seletiva se tornou obsoleta. Assim que ela foi desativada, tornou-se possível para alguém com um receptor GPS comercial determinar sua própria localização com muito mais precisão. Atualmente, você pode determinar sua posição dentro de uma faixa de 2 a 6 metros. O aumento na precisão foi o que tornou o geocaching factível.