Introdução

Ditadura do Photoshop Diante da popularização da manipulação de imagens, os franceses querem devolver à fotografia o seu valor fundamental: a utópica fidelidade da representação. Leia mais em VEJA.com

A fotografia digital possui muitas vantagens sobre a fotografia que utiliza filme tradicional. As fotos digitais são convenientes, permitem ver os resultados instantaneamente, não requerem os custos de filme e revelação, e são adequadas para edição por software e envio para a internet. Fotografar usando filme sempre terá um lugar no mundo da fotografia, mas os modelos digitais praticamente dominam  o mercado de câmeras para consumidores. Se você possui a sua ou planeja comprar uma câmera digital, este artigo o levará além do apontar e disparar da câmera e, também, o ajudará a aproveitar melhor os recursos dela.

Comprando a câmera certa
Há apenas cinco anos, comprar uma câmera digital que pudesse tirar fotos com a mesma qualidade visual que uma câmera com filme custaria mais de US$ 1 mil nos EUA e muito mais em outros países. Mas os preços caíram drasticamente e a qualidade das câmeras aumentou. Hoje as câmeras na faixa de US$ 500 são de qualidade quase profissional e todas, exceto as câmeras digitais mais baratas, produzem imagens de boa qualidade.

Imagem cedida por Clara Natoli/MorgueFile

O atributo básico de uma câmera digital que determina a qualidade da imagem é seu número nominal de megapixels. Este número se refere à quantidade de informação que o sensor da câmera pode capturar em uma única fotografia. As câmeras com elevados megapixels nominais podem tirar fotos maiores e mais detalhadas. Estas fotos também ficarão melhores quando impressas, especialmente em tamanhos grandes. Com cinco megapixels, a qualidade da imagem chega próxima à do filme fotográfico. Se você planeja gastar cerca de US$ 100 em uma câmera digital nos EUA, então será difícil encontrar um modelo que não tenha cinco megapixels. Estas câmeras são boas para  pessoas que desejam apenas tirar uns retratos de família ou capturar as lembranças das férias. Quanto mais você gasta, mais megapixels obtém. Na faixa de US$ 400 a US$ 600, você pode encontrar câmeras com algo entre 8 e 12 megapixels. Se você planeja tirar fotos artísticas, vender reproduções de suas fotos ou publicar fotos de alta resolução na internet, esta é a sua faixa. Se você acha que precisa de uma câmera mais poderosa que esta, provavelmente não precisará ler este artigo.

Imagem cedida por HowStuffWorks Shopper Algumas das muitas opções existentes de câmeras, em sentido horário, a partir da esquerda: Canon EOS-5D, Canon PowerShot S2 IS, Nikon D200 e Panasonic Lumix

Há muitos recursos adicionais disponíveis nas câmeras digitais, incluindo estabilização de imagem, edição de imagens na própria câmera, funções de correção de cores, modos auto-bracketing (sobreposição de imagens) e disparos múltiplos. Muitos desses recursos podem ser manipulados pelo software de edição de imagens e podem ser desnecessários (e, freqüentemente, inferiores) quando embutidos em uma câmera. O modo de disparos múltiplos, o modo de macro e a estabilização de imagem são, provavelmente, os recursos adicionais mais úteis. Mas, a melhor maneira de descobrir qual câmera é a ideal para você consiste em explorar algumas das diversas revistas de fotografia digital e sites na web que oferecem comparações e análises de usuários de centenas de câmeras diferentes.

Ajustes e modos da câmera
Com uma câmera digital decente e um pouco de prática, qualquer um pode tirar fotos de qualidade aceitável com uma câmera ajustada no modo totalmente automático. Você pode até tirar um monte de fotos de qualidade não muito boa e torná-las aceitáveis mais tarde com a edição de imagens. Mas para extrair o máximo de capacidade de sua câmera e produzir fotografias verdadeiramente belas, você precisará aprender algumas coisas sobre os ajustes manuais. Tenha em mente que as câmeras mais baratas não possuem ajustes manuais.

Quando você muda os ajustes de uma câmera, está tentando descobrir a exposição apropriada para o tema e as condições de iluminação. Exposição é a quantidade de luz que atinge o sensor da câmera quando você tira uma foto. Geralmente, você quer a exposição ajustada para que a imagem capturada pelo sensor da câmera se aproxime bastante da imagem real. A câmera tenta atingir este objetivo quando está no modo totalmente automático, mas ela é  um pouco lenta, razão pela qual os ajustes manuais geralmente produzem fotos melhores.

À medida que se familiarizar mais com sua câmera, poderá experimentar diferentes exposições para diferentes efeitos. Há momentos que o modo automático é melhor, por exemplo, se algo acontecer subitamente e você tem somente alguns segundos para tirar sua foto: apenas mude para o modo auto e tire uma foto! Tirar uma foto com um balanço de branco levemente incorreto e pouca profundidade de campo é melhor do que ficar lá perdendo tempo com os ajustes de f-stop enquanto um grande momento passa diante de seus olhos.

Para ajustar a exposição, você pode optar por dois ajustes diferentes: abertura e velocidade do obturador. A abertura é o diâmetro da abertura da lente: uma abertura maior significa a passagem de mais luz. A abertura é medida em f-stops. Quanto maior o número de f-stop, menor a abertura. O ajuste da abertura também afeta a profundidade de campo, a parte da fotografia que permanece em foco. Aberturas menores (maiores f-stops) proporcionam maior profundidade de campo. Uma pessoa na cena e os carros a 5 m atrás dela poderiam estar todos em foco com uma abertura pequena, mas suficiente. Uma abertura maior resulta em uma menor profundidade de campo, o que normalmente é usado para closes e retratos.

Nossa câmera digital ajustada com sua velocidade de obturador mais rápida - 1/4000 de segundo

A velocidade do obturador é a quantidade de tempo que ele permanece aberto para permitir a passagem de luz. Uma velocidade de obturador extremamente rápida é de 1/2000 de um segundo, enquanto a câmera geralmente permite até cerca de 1 segundo, o que é bastante lento. Um sexagésimo de segundo é, aproximadamente, a velocidade de obturador mais lenta que você pode usar quando tirar uma foto segurando a câmera, sem borrar. Alguns fotógrafos forçam seus obturadores de câmera a permanecerem abertos por muito mais tempo para criar diversos efeitos especiais. Deixar uma câmera apontada para o céu noturno com o obturador aberto durante várias horas resulta em uma foto dos percursos que as estrelas parecem tomar ao longo do céu enquanto a Terra gira. A prática e a experiência são as melhores maneiras de descobrir quais combinações de abertura e velocidade de obturador são as melhores para os diferentes tipos de fotos. Enquanto uma velocidade de obturador mais lenta permite a entrada de mais luz, ela também dificulta obter uma imagem com boa resolução. Qualquer movimento ínfimo (do tema ou da câmera) resultará em borrões. Algumas vezes você pode desejar este efeito, mas para uma foto nítida de um objeto em movimento você precisa de uma velocidade de obturador rápida.

Nossa câmera digital ajustada com sua velocidade de obturador mais lenta - 1/30 de segundo

Muitas câmeras possuem um modo semi-automático que pode ser ajustado para priorizar a abertura ou o obturador. Você pode ajustar a abertura ou a velocidade do obturador (dependendo de qual modo de prioridade estiver habilitado) para o ajuste desejado e a câmera calcula os ajustes corretos para acomodar as condições de iluminação. A câmera também pode ter uma variedade de modos para escolha, como modo de esportes ou modo ao ar livre. Estas são relações de abertura/velocidade de obturador pré-estabelecidas. Novamente, a experiência permitirá que você saiba quais condições são as corretas para cada modo.