DVDs normais

Em muitas características, um DVD Flexplay é praticamente como qualquer outro DVD - ele tem somente uma coisa a mais.

A idéia por trás do DVD padrão é muito simples; as imagens e sons que se encontram em um disco são codificadas digitalmente -  leia Como funcionam as gravações analógica e digital para mais informações.

Os fabricantes de DVDs colocam toda essa informação digital em um disco com um padrão de "saliências" (áreas em relevo) e "aterros" (áreas planas), dispostas em uma trilha muito longa, espiralada ao redor do disco. A máquina do fabricante pressiona os sulcos em camadas de policarbonato.

Diferente dos CDs, os DVDs, na verdade, têm duas camadas refletoras - uma camada refletora interna e uma camada externa semi-transparente - com duas trilhas de dados diferentes (assim o disco pode guardar mais informação). A máquina de fabricação une as duas camadas utilizando resina adesiva, que endurece em plástico sólido, fechando os dois lados em um único disco.

Quando você reproduz um DVD, o reprodutor passa uma faixa de laser estreita sobre a triha de dados. O laser atinge as saliências e planos em ambas as camadas refletoras e o feixe de luz volta a um sensor óptico-eletrônico (basicamente um leitor de luz). Por causa dos seus diferentes formatos, as saliências e planos refletem a luz de modo distinto. O sensor detecta a diferença, lendo o padrão codificado no disco. Veja Como funcionam os DVDs para mais informações.

Os discos de Flexplay funcionam exatamente do mesmo modo, mas eles incluem uma camada de material especializado no disco, na frente da camada refletora interna. Essa camada é a chave para a reprodução de tempo limitado do disco, como veremos na próxima seção.