O reforço

Na última seção, vimos que o circuito do flash precisa transformar a baixa voltagem da bateria em uma alta voltagem para iluminar um tubo de xenônio. Existem várias maneiras de montar esse tipo de circuito elevador, mas a maioria das configurações contém os mesmos elementos básicos. Todos esses componentes são explicados em outros artigos:

• capacitores - dispositivos que armazenam energia recolhendo a carga em placas (veja Como funcionam os capacitores)
• indutores - fios enrolados na forma de mola, que armazenam energia gerando campos magnéticos (veja Como funcionam os indutores)
• diodos - dispositivos semicondutores que deixam a corrente fluir livremente apenas em uma direção (veja Como funcionam os semicondutores)
• transistores - dispositivos semicondutores que podem atuar como interruptores controlados eletricamente ou amplificadores (veja Como funcionam os amplificadores)

O diagrama abaixo mostra como todos esses elementos são montados em um circuito de flash básico.

Visto como um todo, este diagrama pode parecer um pouco assustador, mas se o dividirmos de acordo com as partes que o compõem, ele não é tão complicado.

Vamos começar com o coração do circuito, o transformador principal, o dispositivo que realmente intensifica a voltagem. O transformador consiste de dois indutores bem próximos um do outro (por exemplo, um pode estar ao redor do outro e ambos podem estar ao redor de um núcleo de ferro).

Se você leu Como funcionam os eletroímãs, sabe que ao passar a corrente através de uma extensão de fio enrolado na forma de uma bobina irá gerar um campo magnético. Se você leu Como funcionam os indutores, sabe que um campo magnético variável, gerado por uma corrente elétrica variável, irá causar uma mudança na voltagem de um condutor. A idéia básica de um transformador consiste em passar corrente através de um indutor (a bobina primária) para magnetizar outro condutor (a bobina secundária), provocando uma mudança na voltagem da segunda bobina.

Se você variar o tamanho dos dois indutores (o número de espiras em cada bobina), poderá intensificar (ou reduzir) a voltagem do primário para o secundário. Em um transformador elevador como o do circuito do flash, a bobina secundária possui muito mais espiras do que a bobina primária. Como resultado, o campo magnético e, por extensão, a voltagem são maiores na bobina secundária do que na bobina primária. A compensação é que a bobina secundária possui uma corrente mais fraca do que a bobina primária. Verifique este site (em inglês) para mais informações.

Para intensificar a voltagem dessa maneira, você precisa de uma corrente variável, como a corrente CA (corrente alternada) de sua casa. Mas uma bateria gera corrente CC (corrente contínua), que não é variável. O campo magnético do indutor somente se altera quando a corrente CC passa através dele inicialmente. Na próxima seção, descobriremos como o circuito do flash lida com esse problema.

Mestre e escravoCom freqüência, fotógrafos profissionais preparam flashes por toda a volta de um assunto para obter melhores efeitos de iluminação. Neste arranjo, um flash mestre pode ser disparado pelo obturador da câmera, enquanto os outros flashes são disparados pelo mestre. Alguns projetos de flashes escravos usam a própria luz do flash mestre como um disparador. O flash escravo possui um pequeno sensor de luz que dispara o circuito do flash quando detecta um pulso de luz repentino.