Princípios básicos

Uma filmadora analógica comum contém duas partes básicas:

• uma seção para a câmera, que consiste de um CCD, lentes e motores responsáveis pelo zoom, foco e abertura
• uma seção para o VCR, na qual um típico VCR (Vídeo cassete recorder) para TV é encolhido para caber em um espaço muito menor.

A função dos componentes da câmera é receber informações visuais e interpretá-las como um sinal de vídeo eletrônico. O componente do VCR é exatamente como o VCR conectado à sua televisão: ele recebe um sinal de vídeo eletrônico e grava-o na fita de vídeo como padrões magnéticos (veja Como funcionam os videocassetes para maiores detalhes).

Essas duas seções são facilmente visualizadas nas fotos a seguir.

Filmadora com a carcaça externa removida

A filmadora e sua unidade de videocassete

A filmadora e sua unidade de câmera

O sistema de lentes da câmera

O dispositivo de carga acoplado (CCD) da filmadora

O mecanismo de foco automático infravermelho

Os motores que focam as lentes da câmera

Um terceiro componente, o visor, também recebe a imagem de vídeo, de modo que você possa ver o que está filmando. Os visores são, na realidade, pequenos televisores em preto e branco ou a cores, mas muitas filmadoras modernas possuem também telas de cristal líquido, maiores e com todas as cores. Há muitos formatos para filmadoras digitais e muitas funções extras, mas esse é o design básico da maioria delas. A principal variável é o tipo de fita que elas utilizam.

As filmadoras digitais possuem todos esses mesmos elementos, mas possuem também um componente que traduz a informação analógica captada pela câmera em bytes de dados. Ao invés de armazenar o sinal de vídeo como uma faixa contínua de padrões magnéticos, ele grava a imagem e o som como 1s e 0s (um e zero segundos). As filmadoras digitais são tão populares porque é possível copiar os 1s e 0s facilmente, sem perder nenhuma informação gravada. As informações analógicas, por outro lado, "enfraquecem" com cada cópia. O processo de cópia não reproduz o sinal original com precisão. As informações de vídeo em formato digital também podem ser carregadas em computadores, onde é possível editá-las, copiá-las, enviá-las por e-mail e manipulá-las.

Na próxima seção, veremos o coração da filmadora, o dispositivo semicondutor que converte as informações visuais em sinal eletrônico.

Isso nunca vai dar certo...A primeira patente para filmadora foi concedida ao engenhoso inventor americano Jerome Lemelson em 1980. Lemelson, falecido em 1997, tinha tentado patentear a idéia para uma filmadora em 1977, mas o U.S. Patent Office (em inglês - Central de Patentes dos Estados Unidos) o rejeitou, alegando que a idéia era muito absurda e que nenhuma empresa jamais seria capaz de produzir e vender o aparelho. Entre outras coisas, Lemelson também inventou componentes cruciais para o videocassete, o Walkman, o caixa eletrônico e o leitor de códigos de barra.