Roupas de realidade virtual

Cortesia de Dave Pape Esse DataSuit interpreta os movimentos do usuário, traduzindo-os em ações dentro de um ambiente virtual

Ainda que a criação de gráficos impressionantes e sistemas de monitor permaneça como uma parte importante da experiência de RV, muitos pesquisadores sentem que desenvolver dispositivos intuitivos para interação com o usuário é mais importante. Dispositivos interativos básicos como teclados ou joysticks são fáceis de usar, mas eles também tendem a atrapalhar a sensação de imersão. O ideal seria o usuário não perceber o dispositivo de interação de forma nenhuma.

Ainda que o processo seja lento, ainda existem alguns desenvolvimentos estimulantes nas interfaces homem-máquina (HMI). Enquanto muitas indústrias ajudam a gerar desenvolvimentos na tecnologia gráfica, poucas têm interesse na exploração de novos tipos de HMI. Tipicamente, as indústrias envolvidas no avanço da HMI incluem o campo do entretenimento, instituições acadêmicas e pequenas empresas de RV. Além disso, existem vários dispositivos de HMI interessantes usados em alguns sistemas de RV. Particularmente interessantes são os dispositivos projetados para serem vestidos pelos usuários. Eles incluem luvas e roupas.

As luvas têm seu espaço garantido na loucura da RV desde o início, apesar de seus projetistas originais não necessariamente terem pretendido usá-las em sistemas de RV. Usando uma luva com fios, você pode interagir com objetos virtuais fazendo vários gestos manuais. Muitas pessoas chamam as luvas de DataGloves ou Power Gloves, apesar de ambas as expressões especificamente se referirem a modelos particulares de luvas e não são genéricas. Nem todas as luvas funcionam da mesma maneira, ainda que todas compartilhem o mesmo propósito: permitir ao usuário manipular dados de computador de uma forma intuitiva.  

Algumas luvas medem a extensão do dedo através de uma série de cabos de fibra óptica. A luz passa através dos cabos a partir de um emissor para um sensor. A quantidade de luz que atinge o sensor muda dependendo de como o usuário mantém seus dedos: se ele curva seus dedos para o punho, menos luz atinge o sensor, que, por sua vez, envia esses dados à CPU do sistema de RV. Em geral, esse tipo de luva precisa ser calibrado para cada usuário para que funcione adequadamente. A DataGlove oficial é uma luva de fibra óptica.

Outras luvas usam faixas de material flexível revestidas com uma tinta condutora de eletricidade para medir a posição do dedo do usuário. À medida que o usuário curva ou endireita seus dedos, a resistência elétrica ao longo da faixa muda. A CPU interpreta as mudanças na resistência e responde apropriadamente. Essas luvas são menos precisas que as luvas de fibra óptica, mas também costumam ser mais baratas.

Cortesia da GNU Free Documentation License

É claro, se você deseja uma luva realmente precisa e sensível, deve usar uma Dexterous Hand Master (DHM). A DHM usa sensores anexados a cada junta dos dedos. Você conecta os sensores a suas juntas com links mecânicos, o que significa que a luva se parece com um exoesqueleto. Essas luvas são mais precisas do que as luvas de fibra óptica ou aquelas que usam material condutor de eletricidade, mas também são incômodas e desajeitadas.

Na próxima seção, veremos os dispositivos de entrada de RV.

Power Glove Projetistas terceirizados criaram a Power Glove como um acessório para a Nintendo Entertainment System, mas os pesquisadores de RV rapidamente perceberam que poderiam usar a tecnologia para seus próprios dispositivos. A luva não era tão versátil quanto a DataGlove, mas era bem mais barata e incluía uma almofada de controle montada no antebraço. Os projetistas de sistema de RV continuaram a adotar muitas outras tecnologias para seu próprio uso.