Mesas de realidade virtual

Um sistema de monitor que alguns pesquisadores de RV acreditam ser somente tangencialmente relacionado aos ambientes virtuais é o monitor de mesa. No início da década de 90, o oficial de ligação do Escritório de Ciência da Computação da Pesquisa Naval, Larry Rosenbaum, liderou uma equipe de engenheiros de RV da Marinha na criação de um monitor grande que permitia que múltiplos usuários o visualizassem ao mesmo tempo. Os usuários podiam visualizar o monitor verticalmente ou inclinado horizontalmente, como uma mesa ou bancada.

Cortesia da Marinha dos Estados Unidos ­ Para os usuários na foto, o esqueleto no monitor aparece como um objeto tridimensional

Os usuários usam óculos especiais enquanto olham para a mesa, exatamente como fariam em um sistema CAVE. Cada usuário vê a mesma imagem projetada no monitor de mesa. Por causa da projeção estereoscópia e dos obturadores das lentes dos óculos, os objetos exibidos na mesa parecem ser tridimensionais.

A imersão é o motivo pelo qual alguns pesquisadores de RV acreditam que a mesa não é uma representação verdadeira da criação de um ambiente virtual. Como o usuário está olhando para um monitor que não se encaixa em seu campo de visão, ele continua consciente de que está no mundo real, ainda que agora o mundo inclua objetos que ele pode manipular. Não há ambiente virtual a ser explorado: se o usuário desviar o olhar do monitor, ele verá uma sala física, comum. Isso, porém, não muda o fato de que os monitores de mesa podem ser muito úteis.

Um uso para o monitor de mesa é o treinamento médico. O cirurgião pode praticar um procedimento em um paciente virtual tridimensional enquanto é assistido por uma equipe médica real. Se o cirurgião executasse o mesmo procedimento vestindo um HMD, as pessoas em seu redor seriam personagens sob o controle do computador ou avatares de computador representando outros humanos. Como o monitor de mesa, a interação com as outras pessoas é natural e completamente real.

Os monitores de mesa também são úteis às táticas militares. Os programadores podem criar representações tridimensionais realistas de campos de batalhas, dando às equipes militares uma visão precisa de situações de batalha. Um bom modelo também pode revelar potenciais gargalos ou acampamentos inimigos ocultos.

Outras aplicações usando os monitores de mesa incluem a visualização de pesquisa científica ou pesquisa de desenvolvimento de produto.

Na próxima seção, veremos alguns dispositivos que permitem aos usuários interagir com ambientes virtuais.