Realidade virtual e o CAVE

Alunos e pesquisadores da Universidade de Illinois, Chicago, desenvolveram o que muitos especialistas consideram o sistema de monitor mais imersível para ambientes de RV. Ele se chama sistema CAVE, que quer dizer Cave Automatic Virtual Environment.

Cortesia de Dave Pape Um sistema CAVE de RV permite ao usuário se mover em um espaço virtual naturalmente

Um CAVE é uma pequena sala ou cubículo onde pelo menos três paredes (e, às vezes, o piso e o teto) agem como monitores gigantes. O monitor dá ao usuário um amplo campo de visão, algo que a maioria dos monitores presos à cabeça não faz. Os usuários também podem circular em um sistema CAVE sem serem amarrados a um computador, apesar de ainda precisarem usar um par de óculos extravagantes que são similares aos óculos 3-D.

As paredes ativas são, de fato, telas de retroprojeção. Um computador fornece as imagens projetadas em cada tela, criando um ambiente virtual coeso. As imagens projetadas estão em um formato estereoscópio e são projetadas em um padrão alternante rápido. As lentes nos óculos do usuário têm obturadores que se abrem e fecham em sincronia com as imagens alternantes, proporcionando ao usuário a ilusão de profundidade.

Dispositivos de rastreamento anexados aos óculos dizem ao computador como ajustar as imagens projetadas à medida que você anda pelo ambiente. Normalmente, os usuários carregam um wand controlador para interagir com os objetos virtuais ou navegar através de partes do ambiente. Mais de um usuário pode estar em um CAVE ao mesmo tempo, apesar de somente o usuário que está vestindo o dispositivo de rastreamento ser capaz de ajustar o ponto de vista: todos os outros usuários serão observadores passivos.

Na próxima seção, veremos outro tipo de monitor de realidade virtual chamado de monitor de mesa.

Ande do lado virtual O CAVE dá ao usuário mais liberdade de movimento do que quaisquer outras configurações de RV, mas ainda é bastante limitado: a maioria dos sistemas CAVE tem 3 metros quadrados ou menos. Muitos pesquisadores desenvolveram uma técnica para aumentar o tamanho de um CAVE artificialmente. A técnica é chamada de caminhada redirecionada: o sistema engana o usuário, fazendo-o andar em um caminho curvo, mas o usuário acredita que está seguindo uma linha reta. Para realizar isso, o sistema de RV lenta e imperceptivelmente gira o ambiente virtual ao redor do usuário. Isso faz o usuário sentir como se estivesse desequilibrado e, assim, se ajusta para voltar ao rumo. O resultado final é que o sistema pode influenciar o usuário a andar em círculos enquanto acredita que está seguindo um caminho reto ininterrupto [Fonte: Universidade da Carolina do Norte - Chapel Hill (em inglês)].