Monitores presos à cabeça

Cortesia da Atticus Graybill of Virtually Better, Inc. Um monitor leve preso à cabeça

Um monitor preso à cabeça (HMD) é exatamente o que parece ser: um monitor de computador que você coloca na cabeça. A maioria dos HMDs é presa a um capacete ou a uma estrutura de óculos. Os engenheiros projetaram os monitores presos à cabeça para garantir que, independentemente da direção na qual o usuário possa olhar, o monitor permaneça à frente de seus olhos. A maioria dos HMDs tem uma tela em cada olho, o que dá ao usuário a sensação de que as imagens que ele está vendo têm profundidade.

Os monitores em um HMD geralmente são monitores de cristal líquido (LCD), embora possamos encontrar modelos antigos que usam monitores de tubos de raios catódicos (CRT). Os monitores de LCD são mais compactos, leves, eficientes e baratos que os monitores de CRT. As duas maiores vantagens dos monitores de CRT sobre os LCDs são a resolução de tela e o brilho. Infelizmente, os monitores de CRT geralmente são volumosos e pesados. Quase todo HMD que os utiliza é tanto desconfortável de vestir quanto requer um mecanismo de suspensão para ajudar a compensar o peso. Os mecanismos de suspensão limitam o movimento do usuário, o que, por sua vez, pode impactar sua sensação de imersão.

Alguns poucos modelos HMD usam outras tecnologias de monitor, apesar de muito raros. Outras tecnologias de monitor incluem:

• Digital Micromirror Device (DMD)
• Electrochromism Displays (Monitores EC)
• Monitores eletroluminescentes
• Electrophoretic Displays (Monitores EP)
• Monitores de fibra óptica
• Monitores de emissão de campo (FED)
• Monitores Diodo emissor de luz (LED)
• Monitores de plasma
• Monitores de vácuo fluorescente (VFD)
• Monitores retinianos virtuais (VRD)

Existem muitas razões pelas quais os engenheiros raramente usam essas tecnologias de monitor em HMDs. A maioria dessas tecnologias tem resolução e brilho limitados. Muitas são incapazes de produzir qualquer coisa que não seja uma imagem monocromática. Algumas tecnologias, como o VRD e o plasma, podem funcionar muito bem em um HMD, mas são proibitivamente caras.

Muitos monitores presos à cabeça incluem alto-falantes ou headphones - assim, podem proporcionar ambas as saídas: vídeo e áudio. Quase todos os HMDs sofisticados são amarrados à CPU do sistema de RV por um ou mais cabos: sistemas sem fio não têm o tempo de resposta necessário para evitar problemas de atrasos ou latência. Os HMDs quase sempre incluem um dispositivo de rastreamento para que o ponto de visão exibido nos monitores mude à medida que os usuários movem suas cabeças. Examinaremos os dispositivos de rastreamento em outra seção.

Alguns sistemas usam um conjunto especial de óculos juntamente com outro hardware de exibição. Na próxima seção, veremos um sistema como esse: o monitor CAVE.

O monitor definitivo Ivan Sutherland, um cientista amplamente reconhecido como o pai da realidade virtual, descreveu o aparato de exibição de computador definitivo em 1965. Ele escreveu que ele consistiria em uma sala na qual um computador controlaria a existência da matéria. O computador seria capaz de criar objetos virtuais que, para um usuário dentro da sala, pareceriam matéria sólida, real. Os roteiristas de “Jornada nas Estrelas: A Próxima Geração” pegaram esse conceito emprestado e o chamaram de Holodeck. Infelizmente, a ficção científica é tão inacessível quanto os monitores definitivos atualmente [Fonte: Universidade de Utah, Faculdade de Computação (em inglês)].