Joystick

Como em outros consoles, o joystick é a interface principal do Dreamcast. O joystick padrão tem 11 botões e um direcional analógico. Os botões são:

• quatro botões dispostos em uma plataforma direcional na parte superior esquerda;
• o botão Start na parte central superior;
• quatro botões de ação na parte superior direita;
• um gatilho analógico na parte frontal esquerda;
• um gatilho analógico na parte frontal direita;
• um direcional analógico na parte central esquerda.

Explorando o joystick do Dreamcast

Os botões podem ser configurados para fazer ações específicas. Todos os botões, exceto os dois gatilhos analógicos e o botão direcional, funcionam da mesma maneira. Cada botão é um interruptor que completa um circuito quando é pressionado. Um pequeno disco metálico abaixo do botão é colocado em contato com duas tiras de material condutor na placa de circuito no interior do joystick. Enquanto o disco metálico está em contato, ele conduz eletricidade entre as duas tiras. O joystick sente que o circuito está fechado e envia os dados ao Dreamcast. A CPU compara esses dados com as instruções para o botão no software do jogo e dispara a resposta apropriada. Há também um disco metálico sob cada braço da plataforma direcional. Se você estiver jogando um jogo no qual empurrar a plataforma direcional para baixo faz com que o personagem se agache, uma seqüência de conexões similar é feita do momento em que você pressiona a plataforma até o momento em que o personagem se agacha.

O direcional analógico e os gatilhos funcionam de maneira completamente diferente dos botões descritos acima. Cada gatilho tem um pequeno ímã conectado à extremidade do braço do gatilho. Quando o gatilho é pressionado, o ímã é empurrado para um sensor acoplado ao circuito do joystick. Através do processo de indução, o ímã cria resistência para a corrente que passa através do sensor. Na parte inferior do ímã existe uma camada de isolamento acolchoado. Quanto mais forte é pressionado o gatilho, mais perto o ímã fica do sensor. Quanto mais perto do sensor, maior a resistência. Esta resistência variável torna os gatilhos sensíveis à pressão.

O direcional analógico também utiliza um ímã, junto com quatro pequenos sensores. Os sensores são organizados como uma bússola e têm quatro pontos cardeais (norte, sul, leste e oeste). A base do direcional tem um formato de bola com pequenos raios direcionados para a parte externa. A bola fica dentro de um soquete acima dos sensores. As pontas dentro do soquete se encaixam nos raios da bola. Isso permite uma extraordinária quantidade de movimento, sem que o direcional saia do alinhamento com os sensores. Quando o direcional se move, o ímã na base se aproxima de um ou dois sensores e se afasta dos outros. O sistema monitora as mudanças na indução causada pelo movimento do ímã para calcular a posição do direcional.

O joystick tem duas portas de expansão nas quais você pode inserir cartões de memória, tremor packs, VMU, etc.

A opção mais popular é o tremor pack, que fornece force feedback. Esse recurso é um estímulo tátil para determinadas ações em um jogo. Por exemplo, em um jogo de corrida, você poderá sentir uma vibração desagradável quando bate seu carro na parede. O "force feedback" é obtido, na verdade, por meio de um dispositivo muito comum, um simples motor elétrico. O eixo do motor sustenta um peso desbalanceado. Quando o motor é alimentado, ele gira o peso. Quando o peso está desbalanceado, o motor tenta oscilar. Mas, quando o motor está firmemente instalado dentro do "tremor pack", a oscilação se traduz em um estremecimento do próprio joystick.

Os cartões de memória padrão podem ser usados no Dreamcast, mas as unidades VMU são únicas para este console. O VMU é um pequeno PDA que se encaixa na porta superior do joystick.

Os VMUs são do tamanho de um cartão de visita e contém:

• uma CPU Hitachi de 8 bits
• 128 K de memória (Flash RAM)
• um painel LCD monocromático de 48 pixels de largura por 32 pixels de altura
• duas baterias de relógio em forma de botão com função de auto-desligamento, para fornecer energia.
• um canal de som

Quando o VMS é inserido no joystick do Dreamcast, o seu LCD pode ser utilizado para fazer algumas funções únicas. Por exemplo, em um jogo de futebol, você pode selecionar algumas táticas sem que o seu oponente saiba. Além de ser usado como um cartão de memória para o Dreamcast, o VMU pode ser usado como um dispositivo independente. Pequenos jogos, assim como funções tradicionais de PDA, como calendários e agenda de telefone, podem ser instalados no VMS.