Armazenamento

A maioria das câmeras digitais possui uma tela de cristal líquido (LCD), de modo que você pode visualizar sua foto imediatamente. Essa é uma das grandes vantagens de uma câmera digital: você obtém um retorno de informação imediato daquilo que captura. É claro, visualizar a imagem em sua câmera perderia o charme se isto fosse a única coisa que você pudesse fazer. Você também pode carregar a foto para seu computador ou enviá-la diretamente para uma impressora. E há várias maneiras para isso.


Foto cedida HSW Shopper
Cartão CompactFlash
As primeiras gerações de câmeras digitais tinham armazenamento fixo em seu interior. Você precisava conectar a câmera diretamente a um computador por meio de cabos para transferir as imagens. Apesar de a maioria das câmeras de hoje ser capaz de se conectar por meio de conexões seriais, paralelas, USB ou FireWire, geralmente elas também possuem algum tipo de dispositivo de armazenamento removível.

As câmeras digitais usam diversos sistemas de armazenagem. Eles são como um filme digital reutilizável e usam um leitor de cartões para transferir os dados para um computador. Muitos deles envolvem memória flash fixa ou removível. Os fabricantes de câmeras digitais freqüentemente desenvolvem seus próprios dispositivos de memória flash, incluindo cartões SmartMedia, cartões CompactFlash e Memory Sticks. Alguns outros dispositivos removíveis de memória incluem:

Não importa o tipo de armazenamento que usem, todas as câmeras digitais precisam de muito espaço para as fotos. Elas geralmente armazenam as imagens nos seguintes formatos: TIFF, que não é compactado, e JPEG, que é compactado. A maioria das câmeras usa o formato de arquivo JPEG para armazenar as fotos e algumas vezes elas oferecem configurações de qualidade (como média ou alta). O seguinte quadro dará uma idéia dos tamanhos de arquivos que você poderá esperar com diferentes tamanhos de fotos.

Tamanho da imagem (em pixels)
TIFF
(não compactado)
JPEG
(qualidade alta)
JPEG
(qualidade média)
640x480
1,0 MB
300 KB
90 KB
800x600
1,5 MB
500 KB
130 KB
1024x768
2,5 MB
800 KB
200 KB
1600x1200
6,0 MB
1,7 MB
420 KB

Para aproveitar ao máximo o espaço de armazenamento, quase todas as câmeras digitais usam algum tipo de compactação de dados para diminuir o tamanho dos arquivos. Dois recursos das imagens digitais tornam a compactação possível. Um deles é a repetição (compressão reversível) e o outro a invisibilidade (compressão irreversível).

Imagine que em uma determinada foto, certos padrões se desenvolvam nas cores. Por exemplo: se um céu azul ocupa 30% da fotografia, pode ter certeza que alguns matizes de azul se repetirão várias vezes. No processo de repetição, as rotinas de compactação aproveitam os padrões que se repetem, não há perda de informação e a imagem pode ser reconstruída exatamente como foi registrada. Infelizmente, isso não reduz os arquivos em mais de 50% e, algumas vezes, não conseguem chegar nem perto deste nível.

Na irrelevância, consegue-se uma compressão maior que com o sistema reversível. Fotografias digitais são registros de informações de uma imagem, que evidentemente ocupam espaço, sendo que muitos destes dados não são reconhecidos facilmente pelo olho humano, ou são invisíveis, portanto, sem relevância. O olho é muito sensível a variações de brilho e proporcionalmente pouco sensível a variações de cor, especialmente às das freqüências mais altas. Algumas rotinas de compressão tiram proveito deste fator para descartar informações menos significativas.

A seguir, vamos juntar todas as informações e ver como uma câmera digital tira uma foto.

Resumo
São necessárias várias etapas para que uma câmera digital tire uma foto. Veja o que acontece em uma câmera CCD, do início ao fim:

  • você aponta a câmera para o tema da foto e ajusta o zoom óptico para se aproximar ou se afastar;

     

  • você pressiona levemente o botão de liberação do obturador;

     

  • a câmera focaliza automaticamente a imagem e faz uma leitura da luz disponível;

     

  • a câmera ajusta a abertura e a velocidade do obturador para a exposição ideal;

     

  • você pressiona completamente o botão de liberação do obturador;

     

  • a câmera reinicializa o CCD e o expõe à luz, acumulando uma carga elétrica até que o obturador se feche;

     

  • o conversor A/D mede a carga e cria um sinal digital que representa os valores da carga em cada pixel;

     

  • um processador interpola os dados provenientes dos diferentes pixels para criar a cor natural. Em muitas câmeras, neste estágio é possível ver o resultado no visor de LCD;

     

  • um processador pode efetuar um nível pré-estabelecido de compactação dos dados;

     

  • as informações são armazenadas em alguma forma de dispositivo de memória (provavelmente um cartão de memória Flash);


Foto cedida HSW Shopper
Um memory stick

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