Introdução

Quando o BlackBerry foi lançado em 1999, para os executivos poderosos e fanáticos por tecnologia era obrigatório possuir um. As pessoas que adquiriram um BlackBerry necessitavam ou queriam acesso constante ao e-mail, à agenda e ao telefone. O fabricante do BlackBerry, a Research in Motion (RIM), relatou apenas 25 mil assinantes no primeiro ano, mas desde então, sua popularidade cresceu de modo impressionante.

BlackBerry

Em abril de 2007 a RIM relatou ter 8 milhões de assinantes, e os usuários afirmam que se tornaram dependentes dos aparelhos. O BlackBerry trouxe até novas gírias para o inglês: existem palavras para a paquera via BlackBerry (blirting, BlackBerry + flirting); lesões por esforços repetitivos decorrentes do uso excessivo do BlackBerry (BlackBerry thumb, polegar de BlackBerry); e o uso impróprio do BlackBerry por alguém alcoolizado (drunk-Berrying). Enquanto algumas pessoas dizem que o BlackBerry possibilitou que saíssem do escritório e passassen mais tempo com os amigos e a família, outras o acusam de permitir que o trabalho se infiltrasse em momentos de seu tempo livre.

No Brasil O Blackberry chegou ao Brasil em junho de 2007, com as operadoras de telefonia celular oferecendo planos mensais de acesso ilimitado. A primeira a oferecer a novidade foi a TIM, seguida pela Vivo. Antes, porém, a Nextel já havia disponibilizado o aparelho para a sua rede de clientes corporativos.

Neste artigo, vamos examinar a tecnologia "push", responsável pela popularidade do aparelho, a antiga disputa da RIM com a NTP Incorporated (detentora da patente), e sua disputa atual com a Visto Corporation. Também iremos explorar o hardware e o software do BlackBerry.

Tecnologia "Push"
Um PDA faz muitas das mesmas coisas e foi lançado muitos anos antes que o BlackBerry. Entretanto, até pouco tempo atrás, a única maneira de fazer as informações da maioria dos PDAs coincidir com as informações do computador de uma pessoa, era por meio da sincronização automática ou manual do PDA. Isso podia levar tempo e ser inconveniente. Além disso, podia levar exatamente aos conflitos que a posse de um PDA deveria evitar. Por exemplo, um gerente poderia marcar uma reunião no PDA, sem saber que um de seus auxiliares tinha marcado outra reunião para o mesmo horário em agenda disponível na rede.

Por outro lado, um BlackBerry faz tudo que um PDA pode fazer e se auto-sincroniza continuamente por meio da tecnologia push. O software BlackBerry Enterprise Server ou Desktop Redirector "pushes" ("empurra") ou redireciona os novos e-mails, atualizações de agenda, documentos e outros dados direto para o usuário por meio da Internet e da rede de telefonia celular.

Primeiro, o software verifica a chegada de uma nova mensagem ou a alteração dos dados. Então, ele a comprime, distribui em pacotes e redireciona a informação para a unidade portátil. O servidor usa o protocolo de transferência por hipertexto (HTTP) e o protocolo de controle de transmissão (TCP) para se comunicar com os aparelhos portáteis. Ele também criptografa os dados com um padrão de tripla criptografia de dados (DES) ou padrão de criptografia avançado (AES).

Foto cedida por RIM Uma pessoa pode enviar e receber mensagens e chamadas telefônicas em um BlackBerry de praticamente qualquer lugar

O software determina os recursos do BlackBerry e permite que as pessoas estabeleçam critérios para as informações que desejam receber. Os critérios podem incluir o tipo e o tamanho das mensagens, remetentes específicos e atualizações para programas ou bancos de dados específicos.

Assim que todos os parâmetros forem estabelecidos, o software aguarda pelo conteúdo atualizado. Quando uma nova mensagem ou outro dado é recebido, o software formata a informação para transmissão e a exibe no BlackBerry. Ele empacota as mensagens de e-mail em um tipo de envelope eletrônico de modo que o usuário possa decidir se abre ou recupera o restante da mensagem.

Estatística70% dos assinantes do BlackBerry vivem nos Estados Unidos. Fonte: Washington Post

O BlackBerry fica atento a novas informações e notifica o usuário de sua chegada por meio de vibração, alteração de um ícone na tela ou acendendo uma luz. O BlackBerry não consulta o servidor ao procurar por atualizações. Ele simplesmente espera que a atualização chegue e notifica o usuário quando isso ocorre. Com o e-mail, uma cópia de cada mensagem também vai para a caixa de entrada do usuário no computador, mas o cliente de e-mail pode marcar a mensagem como lida assim que o usuário a ler no BlackBerry.

As pessoas descrevem o uso do BlackBerry como sendo um vício e a razão disso é que ele não somente dá às pessoas o acesso constante a seus telefones, como também proporciona atualizações contínuas do e-mail, agendas e outras ferramentas.

Recentemente, a RIM precisou lidar com problemas de violação de patentes. Veremos isso a seguir.