Outros tipos de biobaterias

Fotógrafo: Andres Rodriguez Agência: Dreamstime.com Algumas biobaterias podem extrair energia de muitas formas de açúcar, seja da glucosedo sangue ou de um refrigerante

Não são apenas os pesquisadores do Instituto Politécnico de Rensselaer que estão trabalhando com biobaterias. Muitas outras corporações, universidades e fundações de pesquisas estão competindo para produzir baterias viáveis, que possam ser recarregadas de compostos orgânicos, especialmente fluidos humanos. Os pesquisadores consideram a glucose do açúcar e do sangue humano fonte potencialmente valiosa porque é facilmente acessível e não produz emissões nocivas.

Em 2003, pesquisadores japoneses do Laboratório de Pesquisa de Nanotecnologia da Panasonic anunciaram que estavam trabalhando na extração de energia da glucose do sangue. Na época, eles estavam usando enzimas - um componente freqüente de biobaterias por suas propriedades catalíticas -para recuperar elétrons da glucose. Dois anos depois, uma outra equipe de pesquisa japonesa, da Universidade de Tohoku, anunciou que havia obtido sucesso na criação de pequenas "células de combustível biológico". Suas células poderiam ser usadas para fornecer energia a pequenos dispositivos médicos, como um implante para medir os níveis de açúcar do sangue em diabéticos. Futuras versões de tal tecnologia poderiam, como o papel nanocomposto do RPI, ser usadas para fornecer energia a um coração artificial com o sangue que flui através e em volta dele.

Em agosto de 2005, cientistas em Singapura desenvolveram uma bateria que usa urina (em inglês) humana como combustível. Apesar de a fonte de energia ser urina, a bateria tinha uma ampla variedade de aplicações. Os pesquisadores disseram que seu dispositivo era do tamanho de um cartão de crédito e poderia formar a base de kits baratos e descartáveis para testes de doenças. A urina já é usada para detectar drogas e algumas doenças. O que torna o dispositivo particularmente útil é que ele integra a bateria e o dispositivo de teste em um chip descartável. Imagine um kit de teste de uso caseiro e descartável para doenças como câncer ou hepatite (em inglês). Um dos pesquisadores envolvidos no projeto disse que a bateria também poderia ser adaptada para fornecer uma breve carga para outros dispositivos eletrônicos. Um praticante de caminhadas perdido poderia usar uma dessas para carregar um telefone celular para uma chamada de emergência curta.

A Sony, gigante dos eletrônicos, anunciou em agosto de 2007 que também havia criado uma bateria que obtém energia do açúcar. Uma demonstração mostrou a pequena bateria extraindo energia de uma solução de glucose. Em outra demonstração, a bateria sorveu energia de uma bebida esportiva.

Como se baterias carregadas com urina ou bebidas esportivas já não fossem esquisitas o suficiente, uma equipe de pesquisa da Coréia do Sul pode ter produzido um dos biodispositivos mais estranhos de todos, em setembro de 2007. Esses cientistas produziram "microrrobôs parecidos com caranguejos" feitos de tecido vivo genuíno. Eles fizeram os pequenos robôs extraindo tecido de corações de ratos neonatos e cultivando-os sobre minúsculos esqueletos em forma de 'E'. Essas células do coração então "pulsaram" por mais de 10 dias, permitindo que os robôs se movessem até 50 metros [fonte: Primidi.com]. Com os refinamentos corretos, esses microrrobôs poderiam ser usados para desobstruir artérias.

Muitos anúncios entusiásticos têm sido feitos no campo das biobaterias, mas ainda pode levar algum tempo para vermos essas baterias substituindo baterias de níquel-cádmio, íons de lítio ou vários outros tipos de baterias tradicionais. Mesmo assim, as tecnologias de bateria ambientalmente correta, pequena, flexível e duradoura, discutidas aqui, mostram as grandes possibilidades que os pesquisadores vêem nas biobaterias, especialmente para o campo da medicina. Com isso em mente, os cientistas parecem estar explorando todas as possíveis opções das tecnologias de biobaterias e células de combustível: uma equipe de pesquisa chegou a conceber uma célula de combustível movida a gim e vodca.

Para mais informações sobre as biobaterias e outros artigos relacionados, incluindo alguns dos muitos tipos de baterias, confira os links na próxima seção.