Aumentando a voltagem

Quando as zonas de depleção são espessas, você pode aumentar a voltagem no terminal base. A voltagem neste eletrodo é diretamente controlada por uma corrente de entrada. Quando a corrente de entrada está fluindo, a base do terminal tem uma carga positiva relativa, atraindo elétrons do emissor para si. Isto libera algumas lacunas, o que diminui as zonas de depleção. À medida que as zonas de depleção se reduzem, a carga pode mover-se do emissor para o coletor mais facilmente e o transistor se torna mais condutivo. O tamanho das zonas de depleção e, portanto, a condutividade do transístor, é determinada pela voltagem no terminal base. Desta maneira, a corrente flutuante de entrada faz variar a corrente de saída no terminal coletor. Esta saída aciona o alto-falante.

Um único transístor como este representa um "estágio" de um amplificador. Um amplificador comum terá diversos estágios de aumento, com o estágio final acionando o alto-falante.

Em um amplificador pequeno, como o de um telefone viva-voz, por exemplo, o estágio final produz apenas 1/2 watt de potência. Em um amplificador estéreo doméstico, o estágio final pode produzir centenas de watts. Os amplificadores usados em concertos ao ar livre podem produzir milhares de watts.

O objetivo de um bom amplificador é causar a menor distorção possível. O sinal de saída que aciona o alto-falante deve imitar ao máximo o sinal original de entrada, ainda que tenha sido elevado várias vezes.

Esta abordagem básica pode ser usada para amplificar não apenas sinais de áudio, mas tudo que pode transmitir corrente elétrica: rádio e sinais de vídeo, por exemplo, podem ser amplificados por meios similares. Entretanto, os amplificadores de áudio parecem captar a atenção das pessoas mais do que qualquer outra coisa. Aficcionados por som são fascinados pelas variações em modelos que afetam a potência nominal, impedância e fidelidade, entre outras especificações.

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